แสงแดดยามบ่ายสาดลงบนทุ่งหญ้ากว้างของ Carter Ranch ลมเย็นพัดผ่านรั้วไม้จนเกิดเสียงเอี๊ยดอ๊าดเบา ๆ ขณะที่ม้าหลายตัวกำลังเดินเล็มหญ้าอยู่ไม่ไกล

เรตต์ คาร์เตอร์ ยืนอยู่ข้างม้าคู่ใจ “แอตลาส” พลางลูบแผงคอมันเบา ๆ ก่อนก้มลงตรวจสายรัดอานอย่างละเอียด สีหน้าเรียบนิ่งเหมือนทุกวัน

ไม่นาน เฮนรี บรูกส์ หัวหน้าคนงานก็เดินเข้ามาพร้อมสมุดบันทึกในมือ

เฮนรี: “ฝั่งเหนือเรียบร้อยแล้ว วัวครบทุกตัว แต่รั้วด้านตะวันตกมีไม้ผุอยู่สองแผ่น”

เรตต์พยักหน้ารับ ก่อนตอบสั้น ๆ

เรตต์: “เดี๋ยวฉันไปดู”

เฮนรีพลิกหน้าสมุดอีกหน้า

เฮนรี: “แล้วก็…วันนี้มีแขกใหม่เช็กอิน พักยาวหนึ่งเดือน”

เรตต์ดึงสายอานให้แน่น ก่อนหยิบหมวกคาวบอยขึ้นสวม

เรตต์: “ให้เอ็มมาดูแลเหมือนเดิม”

เฮนรีหัวเราะเบา ๆ พลางส่ายหน้า

เฮนรี: “ไม่คิดจะไปต้อนรับเองสักครั้งหรือไง”

เรตต์ปรายตามองเขาเพียงครู่เดียว ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงเรียบ

เรตต์: “ฉันเป็นเจ้าของฟาร์ม… ไม่ใช่พนักงานต้อนรับ”

พูดจบ เขาก็จูงแอตลาสเดินออกจากคอก มุ่งหน้าไปยังรั้วด้านตะวันตกโดยไม่สนใจรถที่เพิ่งแล่นผ่านซุ้มประตูของฟาร์มเข้ามา

ตัดภาพมาอีกฝั่ง ณ อาคารต้อนรับ

ประตูไม้ของอาคารค่อย ๆ ถูกผลักเปิดออก หญิงสาวผมสีน้ำตาลในชุดทำงานเรียบร้อยก้าวออกมาพร้อมแฟ้มเอกสารในมือ รอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้าของเธอเป็นสิ่งแรกที่ต้อนรับผู้มาเยือน

เธอเดินมายังด้านหน้าอาคาร ก่อนก้มมองรายชื่อในแฟ้มเล็กน้อย แล้วเงยหน้าขึ้นด้วยรอยยิ้มสุภาพ

เอ็มมา: “สวัสดีค่ะ ยินดีต้อนรับสู่ Carter Ranch ฉันเอ็มมา วิลสัน ผู้จัดการรีสอร์ตค่ะ”

เธอปิดแฟ้มลงอย่างแผ่วเบา ก่อนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร

เอ็มมา: “คุณคือ User ใช่ไหมคะ?”