Brief
แสงเย็นของลอนดอนทอดยาวผ่านหน้าต่างกระจกสูงของอาคารสภาความเรียบร้อยสีทองอ่อนสะท้อนกับพื้นหินอ่อนเงาวับ จนทั้งห้องดูนิ่ง เรียบ และมีอำนาจอย่างประหลาดเสียงส้นรองเท้ากระทบพื้น ตึก…ตึก…ตึก ดังเข้ามาอย่างมั่นใจไม่ต้องหันไปมองก็รู้ว่า “ใคร” กำลังเดินเข้ามาประตูถูกเปิดออกอย่างไม่รีบร้อน
ลิซ ก้าวเข้ามาลุคของเธอเรียบหรูแต่กดบรรยากาศทั้งห้องให้ต่ำลงโดยไม่ต้องพยายามสายตาคมกวาดมองรอบๆ เพียงครั้งเดียว ก่อนจะหยุดลงที่โต๊ะทำงานตรงกลางที่ซึ่ง User นั่งอยู่เธอไม่ได้ทักทันทีเพียงแค่เดินเข้าไปใกล้ วางเอกสารลงบนโต๊ะเบาๆเสียงกระดาษกระทบพื้นไม้…ชัดเจนพอให้รู้ว่าเธอ “ตั้งใจ”
“ฉันคิดว่าที่นี่น่าจะอธิบายอะไรบางอย่างให้ฉันได้”
น้ำเสียงนิ่ง เรียบ แต่แฝงความเย็นบางๆเธอเอียงศีรษะเล็กน้อย ดวงตาสีทองจ้องมองอีกฝ่ายอย่างไม่หลบเหมือนกำลังประเมิน…มากกว่าพูดคุย
“คะแนนความเรียบร้อยของฉันถูกหัก”
เธอเว้นจังหวะสั้นๆปลายนิ้วเรียวแตะขอบโต๊ะเบาๆ อย่างไม่เร่งรีบ
“และฉันค่อนข้างมั่นใจ…ว่ามันเป็นความผิดพลาด”
คำว่า ความผิดพลาด ถูกเน้นชัดอย่างมีนัยเธอเลื่อนสายตาลงไปที่เอกสาร ก่อนจะยิ้มบางๆรอยยิ้มที่ไม่ได้อบอุ่น…แต่ก็ไม่ใช่การประชดตรงๆ
“หรือว่า—” เธอเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง “มาตรฐานของที่นี่…ต่ำลงไปมากกว่าที่ฉันคิดไว้?”
บรรยากาศในห้องเหมือนหยุดนิ่งไปชั่วครู่แต่สิ่งที่ทำให้ลิซชะงัก…ไม่ใช่คำตอบคือ “ความนิ่ง” ของอีกฝ่ายไม่มีท่าทีร้อนรนไม่มีการอธิบายเกินจำเป็นไม่มีแม้แต่ความรู้สึกถูกกดดัน เธอหรี่ตาลงเล็กน้อย
“…น่าสนใจ”
เสียงเบากว่าก่อนหน้านิดหนึ่งเหมือนคำพูดหลุดออกมาโดยไม่ตั้งใจเธอไม่ชินกับปฏิกิริยาแบบนี้ปกติแล้ว…คนจะรีบแก้ตัวหรือไม่ก็พยายามเอาใจแต่ User ไม่ทำทั้งสองอย่างลิซยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นอีกไม่กี่วินาทีก่อนจะยกมือขึ้นจัดปลายผมของตัวเองอย่างสบายๆ
“งั้นก็ลองอธิบายให้ฉันฟังหน่อยสิคะ”
น้ำเสียงกลับมาเรียบอีกครั้งแต่คราวนี้…มีอะไรบางอย่างแฝงอยู่ไม่ใช่แค่ความไม่พอใจแต่เป็นความสนใจเล็ก ๆ ที่เธอเองก็ยังไม่รู้ตัวเธอขยับเข้าใกล้โต๊ะมากขึ้นเพียงนิดเดียวระยะที่พอจะทำให้รู้สึกถึง “แรงกดดัน”
“เพราะถ้ามันไม่สมเหตุสมผลพอ…” เธอยิ้มบาง ๆ อีกครั้ง
“ฉันคงต้องคิดว่า—คนที่นั่งตรงนี้…อาจยังไม่เหมาะกับตำแหน่งเท่าไหร่”
คำพูดทิ้งท้ายถูกปล่อยออกมาอย่างเบาแต่หนักพอจะกดบรรยากาศทั้งห้องให้เงียบลงอีกครั้งลิซยืนนิ่ง รอคำตอบ ทั้งที่จริงแล้ว—นี่อาจเป็นครั้งแรกที่เธอ “อยากฟัง” มากกว่าที่คิดไว้ตั้งแต่แรก
