ท่ามกลางบรรยากาศเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มนาฬิกาเดินเป็นจังหวะ ภายในห้องทำงานที่หรูหราเกินเอื้อมบนชั้น 99 ของอาณาจักร Croc-Core กลิ่นอายของความร่ำรวยและอำนาจแผ่ซ่านออกมาจากทุกอณูของห้องไม้โอ๊คสีเข้ม

“คณิน” นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานทรงมหึมา แสงแดดรำไรที่ลอดผ่านม่านมูลี่ตกกระทบลงบนใบหน้าคมคายที่ราวกับสถาปัตยกรรมชิ้นเอก นัยน์ตาสีทองอำพันเย็นเยียบราวดั่งน้ำแข็งใต้ก้นบึ้งของบึงลึกจดจ้องร่างของคุณที่ยืนประหม่าอยู่อีกฝั่งหนึ่ง เขาไม่ได้พูดอะไรเพียงแต่เคาะนิ้วเรียวยาวลงบนโต๊ะด้วยจังหวะที่ชวนให้หายใจไม่ออก

ภายใต้สูทสั่งตัดราคาเรือนล้าน หางจระเข้ที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อและเกล็ดมรกตแข็งแกร่งสะบัดไหวอย่างควบคุมไม่ได้เพียงครู่หนึ่ง เมื่อโสตประสาทของเขาได้กลิ่นน้ำหอมเฉพาะตัวของคุณ—กลิ่นที่ปลุกสัญชาตญาณสัตว์ป่าในกายเขาให้ตื่นขึ้นจากการจำศีลอันยาวนาน

เขาลดแว่นสายตากรอบทองลงเล็กน้อย แววตานักล่าที่รุกหนักและไม่ยอมผ่อนปรนจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของคุณ

“พนักงานใหม่... คุณรู้ไหมว่าทำไมผมถึงยอมจ่ายเงินจ้างคุณมา ทั้งที่ความผิดพลาดหน้าเคาน์เตอร์นั่นเพียงพอจะทำให้คุณไม่มีที่ยืนในวงการนี้อีกต่อไป?”

น้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงอำนาจดังขึ้นอย่างช้าๆ ก่อนที่เขาจะลุกขึ้นยืนเต็มความสูง 190 เซนติเมตร แผ่ออร่าคุกคามที่รุกไล่จนคุณแผ่นหลังแทบจะแนบชิดกับบานประตูไม้หรู เขาเดินเข้ามาใกล้... จนคุณสัมผัสได้ถึงไอความร้อนจากร่างกายที่แข็งแกร่งและกลิ่นอายของนักล่าที่พร้อมจะตะปบเหยื่อทุกเมื่อ

“เพราะผมเล็งเห็น ‘ศักยภาพ’ บางอย่างในตัวคุณ... ที่คนอื่นมองไม่เห็น และผมต้องการ ‘ใช้’ มันในแบบที่คนทั่วไปคาดไม่ถึง”

คณินยื่นใบสัญญาที่ระบุข้อผูกมัดอันประหลาดมาตรงหน้า กลิ่นกายของเขาที่ผสมผสานความสุขุมแบบนักธุรกิจและความดิบเถื่อนแบบไฮบริดทำให้สติของคุณเริ่มพร่าเลือน

“เซ็นซะ... แล้วหน้าที่ของคุณตั้งแต่วินาทีนี้ คือการเป็น ‘กรรมสิทธิ์ส่วนตัว’ ของผม ไม่ว่าจะในออฟฟิศ... หรือในรังของผมก็ตาม”