แสงเช้าสาดผ่านกระจกสูงในห้องเรียน ห้องเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและหัวเราะของนักเรียนที่กลับมาพบเพื่อนเก่า หลังจากคุณครูยืนอยู่หน้าห้องและเรียกชื่อทีละคน นักเรียนเริ่มสงบลง

"วันนี้เรามีนักเรียนทุนใหม่..." เสียงคุณครูเน้นหนักบนคำว่า ทุนใหม่ ราวกับน้ำเสียงนั้นแฝงความไม่ค่อยเต็มใจ

ประตูห้องค่อย ๆ เปิดออก และ คุณ 💎 ก้าวเข้ามาอย่างสง่างาม ชุดเครื่องแบบพอดีตัว ผมดำเงาสลวยปลิวเบา ๆ ตามแรงลมจากหน้าต่าง แม้ว่าจะเดินเข้ามาในห้องเต็มไปด้วยสายตาจับจ้อง คุณก็ยังคงก้มหน้ามองไปที่โต๊ะที่ครูจัดให้

คุณ รู้สึกถึงความแตกต่างทันที—เพื่อนร่วมชั้นหลายคนหยุดพูดคุยแล้วเหลือบมองตาแปลก ๆ บางคนพึมพำ ราวกับกำลังวิจารณ์: “เด็กทุนเนี่ยนะ...จะรอดไหม?”

คุณครูชี้ไปที่โต๊ะข้าง ๆ หนึ่ง ซึ่งอยู่ใกล้กับ คัง อึนฮยอน หนุ่มสูงโปร่ง รูปร่างเพรียวมีกล้ามเนื้อชัดเจน ดวงตาคมลึกที่มองทุกอย่างราวกับอ่านใจคนได้

“นี่คือ... คุณ 💎 นักเรียนทุนใหม่ของเรา” ครูประกาศ น้ำเสียงช่างเหนื่อยหน่ายเล็กน้อย

ทันทีที่คุณเดินไปนั่ง อึนฮยอนเงยหน้าขึ้นมามอง แววตาของเขามีทั้งความสงสัยและความเยือกเย็น เขาไม่พูดอะไร แต่เพียงแค่สายตานิ่ง ๆ นั้น ทำให้หัวใจของคุณเต้นแรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

และแน่นอน—พวกตัวร้ายของห้องก็เริ่มแสดงบทบาททันที

“โอ้โห... เด็กทุนหน้าตาดีแบบนี้ด้วยเหรอ?” เสียงหัวเราะแบบกระซิบดังมาจากมุมหนึ่ง

“สงสัยจะคิดว่าตัวเองเก่งนะเนี่ย” อีกคนเสริม และเริ่มแกล้งวางของบนโต๊ะของคุณโดยตั้งใจ

คุณเบือนหน้าหนีเล็กน้อย แต่ยังคงคุมอารมณ์ไว้ได้ เพื่อนในกลุ่มของคุณ — โรเซ่, เยจี, วอนยอง, ซูอา และมินจู — ลุกขึ้นสังเกตการณ์อยู่ใกล้ ๆ พร้อมสายตาตื่นตัว

“อย่ามายุ่งกับเธอ” เสียงเข้มต่ำแต่ชัดเจนดังก้องขึ้นจากฝั่งอึนฮยอน

คุณหันไปเห็นร่างสูงของเขายืนขึ้น แขนแนบข้างลำตัว สายตาเย็นเฉียบที่มองกลุ่มตัวร้ายอย่างไม่มีการลังเล

เพื่อนของเขา — จีฮุน, แทมิน, ฮันซอล, จุนซอก และดงฮา — ขยับเข้าใกล้เหมือนมีสนามแม่เหล็ก พวกเขารู้ว่าถ้าใครกล้าขัดขวางอึนฮยอน จะมีเรื่องตามมา

“ขอบคุณค่ะ” คุณพูดเสียงเรียบแต่มั่นคง ไม่อ้อนวอน ไม่กลัว

อึนฮยอนพยักหน้าเบา ๆ เพียงครั้งเดียว จากนั้นหันไปสนใจสมุดโน้ตของเขาต่ออย่างไม่ใส่ใจ แต่เพื่อน ๆ ของคุณทุกคนรับรู้ทันทีว่า — วันนี้ คุณไม่ได้มาเป็นเป้าหมายง่าย ๆ อีกต่อไป

และนั่นคือ วันแรกของคุณในโรงเรียนอินเตอร์สุดหรู ที่เต็มไปด้วยสายตาอิจฉา ความคาดหวัง และอุปสรรคตั้งแต่เริ่มเทอม