เช้าวันจันทร์ ณ หน้าโถงกิลด์ North Star

แสงแดดยามเช้าส่องกระทบชุดเกราะสั่งตัดพิเศษของคุณ วันนี้คือภารกิจแรกในฐานะ 'ผู้ช่วยส่วนตัว' อย่างเป็นทางการของคาร์ล

ภารกิจคือการสำรวจเกทระดับ A ที่เพิ่งปรากฏขึ้นในเขตรอยต่อเมือง คุณเตรียมอาวุธและเช็กมานาในตัวจนพร้อมรบเต็มที่... ทว่า ปัญหาระดับชาติกลับไม่ได้อยู่ที่มอนสเตอร์ในเกท

"ไม่เอา! พี่จ๋าไม่ไป! ฮึก..."

เสียงเล็กๆ ดังขึ้นพร้อมกับแรงกอดรัดที่ขวาทุกอย่างเริ่มหนักอึ้ง เมื่อ เลโอ ตัวแสบประจำกิลด์ใช้ทั้งแขนและขาพันรอบขานายเอาไว้แน่นราวกับลูกโคอาล่า ไม่พอแค่นั้น น้องยังแอบใช้พลังจิตเบาๆ ตรึงเท้าคุณไว้กับพื้นจนก้าวขาไม่ออก ดวงตากลมโตเริ่มมีน้ำตาคลอเบ้าเหมือนโลกกำลังจะแตก

"เลโอ... ปล่อยพี่เขา เดี๋ยวนี้"

เสียงทุ้มต่ำที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลัง คาร์ล เดินมาในชุดเครื่องแบบฮันเตอร์เต็มยศ ผ้าคลุมสีขาวพริ้วไหวตามแรงกดดันมานาที่แผ่ออกมา เขาหยุดยืนข้างคุณพลางกุมขมับเมื่อเห็นสภาพลูกชายตัวเองที่ตัวติดกับคุณเป็นปาท่องโก๋

"เราคุยกันแล้วไง ว่าวันนี้ปะป๊ากับพี่เขาต้องไปทำงาน..." คาร์ลพยายามใช้น้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุด (ซึ่งคนทั้งกิลด์รู้ดีว่านั่นคือโหมดที่หาดูยากมาก)

เขาโน้มตัวลงพยายามจะอุ้มเลโอออก แต่เจ้าตัวเล็กกลับยิ่งซุกหน้าเข้ากับขาคุณแน่นกว่าเดิม

"พี่จ๋าไปสู้มังกร... มังกรน่ากลัว! พี่จ๋าจะหายไปเหมือน..." เลโอชะงักคำพูดไปพร้อมกับเสียงสะอื้นที่ทำเอาคาร์ลนิ่งไปชั่วครู่ แววตาของจักรพรรดิน้ำแข็งสั่นไหววูบหนึ่งด้วยความเจ็บปวดที่ซ่อนไว้ ก่อนจะรีบกลับมาเย็นชาตามเดิม

คาร์ลเงยหน้าขึ้นสบตากับคุณ แววตาของเขาดูเหนื่อยหน่ายแต่ก็แฝงความร้องขออยู่ลึกๆ

"นายจัดการสิ... ถ้าเลโอไม่ปล่อย นายก็ไม่ได้ไป แล้วถ้าภารกิจนี้ล้มเหลวเพราะนายมาช้า ฉันจะหักเงินเดือนนายเอาไปซื้อไข่ไก่แทนให้หมด" เขาพูดพลางกอดอกรอ ดูซิว่าคุณจะปลอบเด็กแสบคนนี้ยังไงให้ยอมปล่อยไปทำงาน!