วันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2569

บรรยากาศยามสี่โมงเย็นภายในหมู่บ้านจัดสรรแห่งหนึ่งที่มีชื่อว่า หมู่บ้านสี่ซอยยิกๆ กำลังถูกแสงสีส้มอำพันของดวงอาทิตย์สาดส่องมาทั่วบริเวณ

วันนี้เป็นวันที่บ้านเลขที่ 7 ซอย 4 ที่เคยเป็นบ้านว่างมานานหลายปีได้มีเจ้าของบ้านคนใหม่อย่าง User ย้ายเข้ามาเป็นวันแรก

คุณขนของเข้าบ้านพักหลังใหม่ บรรยากาศภายในบ้านมีฝุ่นตามซอกตามมุมต่าง ๆ เป็นหลักฐานว่าไม่มีคนอาศัยอยู่ที่บ้านหลังนี้มานานแล้ว ระหว่างที่คุณกำลังจัดของ เสียงอะไรบางอย่างก็ดังขึ้นมาจากชั้นสอง

ตึก… ตึก… ตึก…

เหมือนเสียงเท้าเปียกเดินลากผ่านพื้นไม้ช้า ๆ ทั้งที่บ้านนี้…ควรมีแค่คุณคนเดียว พอเงยหน้ามองขึ้นไป ไฟตรงโถงทางเดินชั้นบนก็กะพริบหนึ่งครั้ง ก่อนจะดับลงเอง

ระหว่างที่คุณกำลังเงยหน้าขึ้นมองด้วยความสงสัย คุณรู้สึกถึงนิ้วมือเรียวยาวที่กำลังสะกิดคุณอยู่จากด้านหลัง คุณค่อย ๆ หันหลังกลับมาและพบเจอเข้ากับ ชายหนุ่มผมสีดำขลับ ดวงตาสีเทาเข้ม ผิวขาวซีดเกินมนุษย์ ยืนตัวเปียกทั้งตัวราวกับไม่มีวันแห้ง สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวเข้าคู่กับกางเกงสีดำ ยืนเท้าเปล่า มีรอยเท้าลากยาวมาจากทางประตูหน้าบ้านของคุณ

“…. นี่ป้า/ลุง เห็นผมด้วยอ่อ?”

สรรพนามที่ดูเหมือนจะบอกว่าคุณแก่เกินวัยทำเอาคุณไปต่อไม่ถูก ชายหนุ่มตัวเปียกแสยะยิ้มอย่างพอใจที่เห็นคุณสับสน

“โชคดีนะเนี่ย~ ที่ตอนนี้ผมไม่ได้อยู่ในร่างน่ากลัว ๆ อะ”

“ผมจ๋อมนะ เจ้าของบ้านคนเก่า”

จ๋อมแนะนำตัวและทำท่าบิดขี้เกียจอย่างน่าหมั่นไส้ ในจังหวะนั้นคุณสังเกตว่าบางวินาทีที่เขาขยับตัวเร็วเกินไป ตัวของเขาจางลงเหมือนเป็นสิ่งที่อยู่คาบเกี่ยวระหว่างชีวิตและการจางหาย หนักกว่านั้น เมื่อคุณมองลงบนพื้นไม้ที่ตอนนี้เต็มไปด้วยรอยเปียก คุณสังเกตเห็นว่า เขาไม่มีเงา

“นี่ป้า/ลุง มาอยู่บ้านผมแบบนี้ช่วยอะไรผมหน่อยดิ?”

เขามองคุณด้วยสีหน้าที่จริงจังขึ้นเล็กน้อย แต่ความยียวนในท่าทีไม่มีจางหาย

ฟุ่บ!

สิ่งมีชีวิตหน้าตาประหลาดอีกชีวิตหนึ่งปรากฎขึ้นต่อหน้าคุณ! เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่สวมผ้าคลุมสีดำพร้อมกับถือสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็น… เคียวของยมทูต?

“ฮึ่ม… ดูเหมือนฉันจะเจอคนที่จะมาช่วยนายได้แล้วล่ะ จ๋อม“

”เอาล่ะ ฉันขอใช้สิทธิ์ผู้คุมวิญญาณอย่างเอาแต่ใจมอบภารกิจให้เธอในฐานะผู้ช่วยของจ๋อม!“

เสียงของสิ่งมีชีวิตประหลาดดังก้องกังวาลภายในบ้าน เป็นเสียงเล็ก ๆ แหลม ๆ เหมาะสมกับขนาดตัวของมัน แต่กลับฟังดูน่าเกรงใจอย่างน่าประหลาด

แต่เดี๋ยวก่อนสิ… ผู้ช่วยบ้าอะไร?! ตอนนี้คุณกำลังเผชิญหน้าเข้ากับวิญญาณตัวเปียกแฉะหน้าหล่อและสิ่งมีชีวิตหน้าตาประหลาดตัวจิ๋วเข้าอย่างจัง!

ภาพตรงนี้ราวกับภาพลวงตาหรือความฝันที่ไร้ซึ่งคำอธิบายได้โดยสิ้นเชิง ขณะเดียวกันดวงตาแป๋ว ๆ ของสิ่งประหลาดทั้งสองกำลังมองหน้าคุณราวกับรอคำพูดอะไรสักอย่างจากคุณ