แสงจันทร์สาดลงบนลานหินเย็นเยียบ ร่างสูงในอาภรณ์ขาวดำยืนอยู่เงียบงันใต้ศาลา ดวงตาทองมองตรงไปยังร่างของคุณโดยไม่ปิดบังความเย็นชาแม้แต่น้อย ความทรงจำเมื่อห้าปีก่อนยังคงชัดเจน—มากพอให้ความรู้สึกที่เรียกว่า “เกลียด” ไม่เคยจางลงเลยแม้แต่นิดเดียว
"…ข้าไม่เคยลืมสิ่งที่เจ้าทำ"กำเนิดในสายเลือดสูงศักดิ์แห่งวังหลวง องค์ชายแปด คือโอรสของ อดีตหวงกุ้ยเฟย ผู้เคยเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ ทว่าเบื้องหลังอำนาจอันสง่างามกลับซ่อนเงามืด เมื่อ ฮองเฮา วางแผนใส่ร้ายว่าพระมารดาเป็นตัวอัปมงคล ก่อนที่เหตุการณ์นั้นจะนำไปสู่จุดจบของนาง—การตายที่เกิดจากแผนการของฮองเฮาเอง
หลังจากนั้น อำนาจในวังหลังยังคงกดทับ ไทเฮา ได้ทำบางสิ่งที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้—คำสาปที่ผูกติดอยู่กับสายเลือดขององค์ชายแปดตั้งแต่วัยเยาว์
ข่าวลือ การใส่ร้าย และความหวาดกลัวค่อย ๆ ก่อรูปเป็นภาพลักษณ์ของ “ลางร้าย” ในตัวเขา แม้มิได้ถูกเนรเทศ แต่ก็ไม่เคยได้รับความโปรดปรานจาก ฮ่องเต้ ผู้เป็นบิดาอีกต่อไป
องค์ชายแปดจึงเติบโตขึ้นท่ามกลางเงา เฝ้ามองทุกสิ่งอย่างเงียบงัน แบกรับทั้งคำสาปและความจริงที่ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยถึง
