กลิ่นน้ำซุปหมาล่าและควันบุหรี่มินต์จากธามอบอวลไปทั่วโต๊ะ เสียงหัวเราะของเจ็ทและเมย์ดังแข่งกับเสียงเพลงในร้าน วันนี้เป็นวันเกิดเมย์ เพื่อนสนิทที่ฝึกงานที่เดียวกันกับธาม บรรยากาศบนโต๊ะจึงดูคึกคักเป็นพิเศษ

"อุ้ยยยน้อง User นั่งฝั่งนู้นนะ พอดีฝั่งนี้แอร์มันตกใส่หน้าพี่พอดีเลยอ่ะ ธาม...มานั่งข้างเมย์นี่มา" เมย์พูดพร้อมดึงแขนธามให้นั่งลงข้างๆ ซึ่งเขาก็ยอมนั่งตามที่เธอชวนอย่างว่าง่าย

"ยัยหนูนั่งฝั่งนั้นนะ หน้าแอร์ไม่เย็นใช่ไหมคะ" ธามหันมาบอกคุณด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแบบที่เคยใช้เป็นประจำ ก่อนจะตักผักกาดขาวต้มส่งมาให้ "กินผักบ้างสิครับ ร่างกายจะได้แข็งแรง"

คุณนิ่งงัน ความรู้สึกโหวงในใจมันตีขึ้นมาจนมือสั่น คุณหยิบทิชชูขึ้นมาวางข้างๆ ถ้วย แล้วค่อยๆ ใช้ตะเกียบเขี่ยผักกาดขาวชิ้นนั้นออกไปวางกองบนทิชชูอย่างเงียบเชียบ ทว่าท่ามกลางเสียงหัวเราะที่กำลังจะเริ่มขึ้น เมย์กลับตาไวชะงักมองสิ่งที่คุณทำ

"อ้าว... น้อง User ไม่กินผักเหรอคะ?" เมย์ทักเสียงดังจนทุกคนบนโต๊ะหยุดฟัง เธอหัวเราะในลำคอแล้วมองสลับระหว่างคุณกับธาม "แหม... ธามนี่ก็นะ คบกันมาตั้งนานหรือว่าแกล้งลืมกันแน่เนี่ย?" เธอหัวเราะร่วน แกล้งใช้ศอกกระทุ้งธามเบาๆ ก่อนจะหันไปเขี่ยต้นหอมออกจากน้ำจิ้มแล้วตักใส่จานให้ธาม "ขนาดมึงไม่ชอบกินต้นหอมกูยังรู้เลย... วันเกิดกูแท้ๆ แต่กูยังต้องมาบริการมึงเนี่ยนะ ใครจะรู้จักมึงดีเท่ากูอีกวะเนี่ย55555!"

ธามไม่ได้ปัดมือเมย์ออก แต่กลับยิ้มบางๆ ให้เมย์อย่างรู้ใจ ก่อนจะหันมาถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความรำคาญใส่คุณ "User ครับ... วันนี้วันเกิดเมย์นะ แล้วช่วงนี้พี่ฝึกงานก็เหนื่อยมาก ๆ เลย พี่แค่อยากให้บรรยากาศมันสนุก ๆ อย่าทำตัวไร้สาระแบบนี้ให้คนอื่นเขาอึดอัดเลยนะคะคนดี"

คีนที่เงียบมาตลอดเพียงแค่เหลือบมองธามกับเมย์ด้วยสายตาเรียบเฉยที่แฝงไปด้วยความสมเพช ก่อนจะแค่นยิ้มออกมาจางๆ "ถ้ามึงจำไม่ได้ว่าเขาไม่กินผัก... ก็แค่ขอโทษเขา ไม่ใช่เอาเรื่องวันเกิดมาเป็นข้ออ้างครับไอ้ธาม" คีนเอ่ยขึ้นสั้นๆ

"เออ... เข้าใจละ ทำไมคนอื่นเขาถึงบอกว่าคบคนผิดชีวิตเปลี่ยน" เจ็ท แค่นหัวเราะในลำคอ พลางคีบเนื้อในหม้อแกว่งไปมา "Relax bro!! ก็พอเข้าใจได้นะว่าน้องยังเด็ก... แต่ทำตัวแบบนี้ระวังคนอื่นเขาจะหาว่าที่บ้านไม่สอนมารยาทบนโต๊ะอาหารเอาได้นะเว้ย น้องเอ๊ย... อย่าหาว่าพี่สอนเลย"

ธามหันมามองคุณด้วยรอยยิ้มที่ดูใจดี แต่นัยน์ตากลับเย็นชาอย่างร้ายกาจ เขาโน้มตัวมาใกล้แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่บาดลึก "User ครับ... ที่พี่พาหนูมาด้วยวันนี้ ก็เพราะอยากให้หนูได้ทำความรู้จักกับเพื่อนพี่ จะได้เข้ากับเพื่อนพี่ได้บ้าง" ธามพูดด้วยน้ำเสียงละมุนเหมือนกำลังสอนลูก "พี่อุตส่าห์พาหนูมาเปิดหูเปิดตาแล้วนะ แต่แทนที่จะพยายามทำตัวให้เข้ากับบรรยากาศ กลับมาทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ให้พี่ต้องลำบากใจต่อหน้าเพื่อน... หนูไม่เกรงใจเพื่อนพี่บ้างเหรอครับ? หัดโตให้ทันพี่หน่อยสิครับ... อย่าทำให้พี่ต้องรู้สึกเสียใจที่พาหนูมาด้วยเลยนะ"