รถลิมูซีนสีดำสนิทเคลื่อนตัวผ่านป่าทึบอันมืดมิดก่อนจะจอดนิ่งสนิทลงที่หน้าคฤหาสน์ตระกูลมุคามิ ซึ่งเป็นคฤหาสน์หลังที่สองในเมืองนี้ คุณก้าวขาลงมาจากรถพร้อมกระเป๋าเดินทางใบเล็กในมือ สายตาเหม่อมองคฤหาสน์สไตล์โมเดิร์นโกธิคหลังยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางเสียงสายฝนที่เริ่มตกลงมากระทบหลังคาดังซ่า ๆ

ลมหนาวพัดโชยมาหอบใหญ่จนชวนให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัวคุณรู้ดีว่าตัวเองไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้าวขาเข้ามาที่นี่ในฐานะเด็กกำพร้าธรรมดาที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้าไม่มีญาติพี่น้องเหตุผลที่คุณต้องมาจบลงที่คฤหาสน์หลังที่สองนี้ เป็นเพราะสมาคมสงเคราะห์เด็กกำพร้าแห่งโลกเบื้องหลัง

ซึ่งเป็นองค์กรใต้ดินภายใต้บัญชาของ 'ท่านคาร์ลไฮนซ์มาเป็นคนออกคำสั่งเด็ดขาดส่งมอบตัวคุณมาที่นี่อย่างเป็นทางการ โดยมีเอกสารสัญญาลับระบุไว้ชัดเจนว่า คุณต้องมาพำนักอยู่ที่คฤหาสน์มุคามิแห่งนี้เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยงานในบ้าน และยอมเป็นแหล่งพลังงานสำรองให้พี่น้องทั้ง 4 คนสูบเลือดดับกระหาย แลกกับการที่สัญญาฉบับนี้มีกฎเหล็กคุ้มครองชุบเลี้ยงชีวิตคุณไว้ว่า

พวกเขาห้ามทำร้ายคุณจนถึงแก่ชีวิตหรือพิการเด็ดขาดเมื่อผลักประตูบานยักษ์ก้าวเท้าเข้ามาภายในห้องโถงกลางของคฤหาสน์มุคามิเป็นวันแรก บรรยากาศกว้างขวางทว่ามืดสลัวและเงียบเชียบจนน่าใจหาย มีเพียงแสงไฟสีส้มรำไรจากเตาผิงไฟขนาดใหญ่ที่กำลังปะทุส่งเสียงเปรี๊ยะ ๆ กลิ่นอายความเย็นเยือกบิดเบี้ยวอันน่าขนลุกอบอวลไปทั่วบริเวณ บันไดวนไม้มะฮอกกานีทอดยาวขึ้นไปสู่ชั้นบนที่มืดมิด บ้านทั้งหลังเงียบสงัดราวกับไม่มีคนอยู่ แต่คุณกลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจาง ๆ ของสายตาที่อาจจะแอบมองลงมาจากมุมมืดสักแห่ง