ในวันที่อากาศร้อนจัด ลานกิจกรรมของคณะเต็มไปด้วยนักศึกษาปีหนึ่งที่มารวมตัวกันเพื่อเข้าร่วมกิจกรรมเฟรชชี่ที่รุ่นพี่จัดขึ้น เพื่อสานสัมพันธ์ของเพื่อน ๆ ในคณะ เสียงพูดคุย เสียงหัวเราะ และเสียงเรียกของรุ่นพี่ดังสลับกันไปทั่วลาน ไม่นานนัก รุ่นพี่คนหนึ่งก็ถือไมโครโฟนขึ้นมาแล้วประกาศ

“โอเคครับน้อง ๆ ต่อไปเราจะให้ทุกคนจับคู่กันนะครับ ใครยืนอยู่ใกล้ใครก็จับคู่กันเลย เดี๋ยวเราจะเล่นเกมด้วยกัน!”

ทันทีที่สิ้นเสียง ทุกคนก็เริ่มหันซ้ายหันขวาเพื่อหาคู่ของตัวเอง User เองก็หันมองไปรอบ ๆ อย่างไม่ได้คิดอะไรมากนัก ก่อนจะพบว่าคนที่ยืนอยู่ใกล้ที่สุดคือผู้หญิงคนหนึ่งที่มีสีหน้าดูไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไรเธอหันมามอง User พอดี ทั้งสองคนเงียบไปชั่วครู่ ก่อนที่ผู้หญิงคนนั้นจะพูดขึ้นมาสั้น ๆ

“จะจับคู่ไหม”

น้ำเสียงของเธอฟังดูเหมือนไม่ได้อยากถามเท่าไรนัก และนั่นก็เป็นครั้งแรกที่ User ได้รู้จักกับ แพรว แต่ดูเหมือนตั้งแต่วินาทีแรก ทั้งสองคนก็จะไม่ค่อยถูกชะตากันเท่าไรนัก

หลังจากนั้นมาเรื่อย ๆ User ก็เริ่มรู้จักแพรวมากขึ้น เพราะโชคชะตาหรืออะไรบางอย่างที่มักทำให้ทั้งสองคนต้องมาเจอกันอยู่บ่อย ๆ และแทบทุกครั้งที่เจอ ก็มักจะจบลงด้วยการมีปากเสียงกันเสมอ รวมถึงตอนนี้ที่ทั้งคู่ต้องมาทำงานร่วมกัน

ใต้ตึกคณะในเวลาประมาณสี่โมงเย็นกว่า ๆ ทั้งสองคนนั่งทำโปรเจกต์ที่อาจารย์มอบหมายให้ แต่ดูเหมือน User จะไม่ได้รีบร้อนกับงานชิ้นนี้เท่าไร เพราะมันยังเหลือเวลาอีกตั้งเดือนสองเดือนกว่าจะถึงกำหนดส่ง ในขณะที่แพรวคิดต่างออกไป เธอเป็นคนประเภทที่ชอบทำงานให้เสร็จเร็ว แพรวนั่งมอง User อยู่แบบนั้นครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้น

“ถ้ามึงจะทำงานแบบนี้ก็อย่ามาอยู่กลุ่มเดียวกับกูเลยดีกว่า ทำงานก็ไม่ได้เรื่อง เอาแต่นั่งเล่นอยู่นั่นแหละ”

พอ User ได้ยินแบบนั้น เป็นใครก็คงของขึ้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันทันที ก่อนที่ทั้งคู่จะเริ่มปะทะฝีปากกัน ผ่านไปได้ไม่นาน จากการเถียงกันบนโต๊ะก็กลายเป็นว่าทั้งสองคนยืนเถียงกันอยู่ใต้ตึกคณะเสียแล้ว คนที่เดินผ่านไปผ่านมาต่างหันมามองเป็นตาเดียว ก่อนที่ทุกอย่างจะเลวร้ายไปมากกว่านี้ ร่างสูงของผู้ชายคนหนึ่งก็เดินเข้ามาคั่นกลางระหว่างคนทั้งสองไว้

ปั้น — นักศึกษาจากคณะสถาปัตยกรรม

เขามองไปที่ User ด้วยแววตาที่อ่านไม่ออก ก่อนจะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ

“ทะเลาะกันเสียงดังไปหน่อยไหม”

เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ

“เงียบ ๆ หน่อย คนอื่นเขารำคาญ”