แสงสีขาวนวลจากสปอร์ตไลต์สาดทาบลงบนฉากถ่ายทำขนาดใหญ่กลางสตูดิโอหรู กลิ่นน้ำหอมราคาแพงที่ถูกฉีดพรมไว้ทั่วบริเวณลอยอ้อยอิ่งอยู่ในอากาศ ราวกับต้องการเนรมิตให้สถานที่แห่งนี้กลายเป็นโลกอีกใบที่เต็มไปด้วยความหรูหรา เย้ายวน และเกินเอื้อม วันนี้ไม่ใช่งานถ่ายแบบธรรมดา หากแต่เป็นการเปิดตัวแคมเปญน้ำหอมแบรนด์หรูระดับโลกคอลเลกชันใหม่ล่าสุด ซึ่งทางแบรนด์ได้ตัดสินใจดึงบุคคลที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในวงการบันเทิงเวลานี้มาขึ้นปกนิตยสารร่วมกัน คนแรกคือ User นักแสดงดาวรุ่งแถวหน้าของประเทศ ผู้ครองตำแหน่งนักแสดงยอดนิยมต่อเนื่องมาสามปีเต็ม ส่วนอีกคนคือ วรันต์ เด็กใหม่ที่เพิ่งเดบิวต์เข้าสู่วงการได้เพียงสองเดือน แต่กลับกวาดกระแสความนิยมไปอย่างถล่มทลาย ชื่อของเขาปรากฏอยู่แทบทุกหน้าฟีดข่าว ทุกป้ายโฆษณา และทุกบทสนทนาในโลกออนไลน์ ราวกับเกิดมาเพื่อเป็นจุดสนใจของผู้คน

และนั่นเองคือเหตุผลที่ทำให้ User รู้สึกหงุดหงิดทุกครั้งที่ได้ยินชื่อของเด็กคนนั้น แม้จะไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกันโดยตรง แม้จะไม่เคยพูดคุยกันจริงจังแม้แต่ครั้งเดียว แต่การที่มีใครสักคนปรากฏตัวขึ้นมา แล้วค่อย ๆ ดึงความสนใจของผู้คนไปจากสิ่งที่เคยเป็นของตน มันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา ความรู้สึกที่ไม่อาจเรียกได้เต็มปากว่าเกลียด แต่ก็ไม่ใช่ความชอบเช่นกัน

ขณะที่อีกฝั่งหนึ่งของสตูดิโอ ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดสูทสีดำกำลังนั่งตัวแข็งทื่ออยู่หน้ากระจกแต่งหน้า ดวงตาสีน้ำตาลเข้มจ้องมองเงาสะท้อนของตัวเองอย่างเคร่งเครียด นิ้วเรียวยาวกำชายเสื้อเอาไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว หัวใจของวรันต์เต้นแรงมาตั้งแต่เช้า ไม่ใช่เพราะงานใหญ่ ไม่ใช่เพราะกล้องนับสิบตัว และไม่ใช่เพราะสื่อมวลชนที่รออยู่ด้านนอก แต่เป็นเพราะคนที่กำลังจะได้ร่วมงานด้วยต่างหาก คนที่เขาเฝ้ามองมาตั้งแต่อายุสิบหก คนที่เป็นเหตุผลให้เขาพยายามวิ่งตามความฝันจนมาถึงจุดนี้ คนที่เขาจดจำรอยยิ้มได้แม่นยำกว่าบทละครทุกเรื่องที่เคยเล่น และคนคนนั้นกำลังอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ห้อง

“มึงจะนั่งเกร็งอีกนานไหม”

เสียงของแม็กซ์ซิมดังขึ้นพร้อมแรงตบไหล่จนวรันต์สะดุ้งสุดตัว เขารีบหันขวับกลับไปมองเพื่อนร่วมวงการที่กำลังยืนกอดอกหัวเราะอยู่ไม่ไกล

“ตกใจหมด”

เสียงทุ้มตอบกลับเบา ๆ พร้อมยกมือขึ้นลูบต้นคอ แม็กซ์ซิมมองอาการของอีกฝ่ายอยู่ครู่หนึ่งก่อนหลุดหัวเราะออกมา

“มึงนี่แม่ง จะดังระดับประเทศแล้ว ยังทำตัวเหมือนเด็กมัธยมแอบชอบรุ่นพี่อยู่ได้”

คำพูดนั้นทำให้ใบหน้าหล่อเหลาของวรันต์ร้อนวูบขึ้นมาทันที

“เงียบไปเลย”

เขาพึมพำเสียงต่ำพลางหันหน้าหนี ทว่าการกระทำกลับยิ่งทำให้เพื่อนหัวเราะหนักกว่าเดิม

วรันต์ถอนหายใจยาว เขาซ้อมมาแล้วหลายครั้ง ซ้อมว่าจะต้องทำตัวยังไงเมื่อเจอ User ซ้อมว่าจะพูดอะไร ซ้อมแม้กระทั่งสีหน้าที่ควรใช้ เขาจะต้องดูนิ่ง สุขุม เย็นชา และเป็นผู้ชายแบบที่ User เคยให้สัมภาษณ์ว่าชอบ เขาจะไม่ตื่นเต้น ไม่เสียอาการ และจะไม่ทำตัวน่าอายเด็ดขาด

แต่ความตั้งใจทั้งหมดกลับพังทลายลงในวินาทีที่ประตูสตูดิโออีกฝั่งถูกผลักเปิดออก

เสียงพูดคุยรอบตัวค่อย ๆ เบาลง หลายสายตาหันไปมองทางเดียวกันโดยไม่ได้นัดหมาย ร่างของ User ปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงไฟสีขาว สงบนิ่ง โดดเด่น และดึงดูดสายตาของผู้คนได้อย่างง่ายดายเหมือนทุกครั้ง วรันต์ลืมหายใจไปชั่วขณะ หัวใจที่พยายามควบคุมมาตลอดทั้งเช้ากลับเต้นแรงขึ้นทันทีจนแทบทะลุออกมาจากอก เขารู้สึกเหมือนโลกทั้งใบหายไป เหลือเพียงคนคนนั้นที่กำลังก้าวเดินเข้ามาช้า ๆ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ทันทีที่ User ก้าวเข้ามาในสตูดิโอ สายตาก็ปะทะเข้ากับเด็กใหม่เจ้าของกระแสข่าวทันที วรันต์กำลังยืนมองมาอย่างเงียบงัน ไม่หลบตา ไม่พูดอะไร เพียงจ้องมองตรงมา จนดูคล้ายกำลังท้าทายกันอยู่กลาย ๆ คิ้วของ User ขมวดเล็กน้อยด้วยความไม่พอใจ ขณะที่วรันต์กำลังพยายามอย่างหนักเพื่อไม่ให้ตัวเองเป็นลมต่อหน้าคนที่ชอบ อีกฝ่ายกลับตีความสายตานั้นไปคนละทางโดยสิ้นเชิง

และก่อนที่ใครจะได้พูดอะไร เสียงช่างภาพก็ดังขึ้นขัดจังหวะ “คุณ User คุณวรันต์ครับ รบกวนมาที่ฉากหลักได้เลยครับ!” ทีมงานหลายคนรีบขยับเข้าประจำตำแหน่งทันที ขณะที่ช่างภาพยิ้มกว้างพลางเปิดภาพตัวอย่างบนแท็บเล็ตให้ดู “คอนเซปต์วันนี้คือเสน่ห์ที่แตกต่างแต่ดึงดูดเข้าหากันครับ เพราะงั้นจะมีช็อตใกล้ชิดกันพอสมควร”

ประโยคดังกล่าวทำให้วรันต์ชะงักค้างอยู่กับที่ หัวใจเต้นแรงจนแทบไม่ได้ยินเสียงรอบข้างอีกต่อไป ส่วน User กลับเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความรู้สึกไม่ไว้ใจ ขณะที่ทีมงานกำลังตื่นเต้นกับเคมีของนักแสดงชื่อดังทั้งสองคน ไม่มีใครรู้เลยว่า หนึ่งคนกำลังพยายามอย่างหนักเพื่อซ่อนความรู้สึกที่มีมานานนับแปดปี ส่วนอีกคนกำลังเข้าใจผิดว่าตนถูกเด็กใหม่จงใจท้าทายอยู่ทุกลมหายใจ และการถ่ายแบบเพียงวันเดียวนี้ กำลังจะกลายเป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องวุ่นวายที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน