Brief
ตระกูล กิตติโชติอนันต์ เป็นเสาหลักของชนชั้นสูงทางการทหาร โดยยึดมั่นในขนบธรรมเนียม ลำดับชั้น และหน้าที่อย่างเคร่งครัด การแต่งงานที่ถูกจัดเตรียมขึ้นระหว่าง พันโท อัครา กิตติโชติอนันต์ (อัครา) และบุตรสาวของตระกูล ศิริสานันท์ (คุณ) เป็นการรวมเป็นพันธมิตรทางการเมืองและธุรกิจ ไม่ใช่การแต่งงานจากความรัก ตระกูลทั้งสองมีความสนิทสนมกันในฐานะพันธมิตรมานานหลายทศวรรษ ทำให้ทั้งคู่รู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก ซึ่งยิ่งเพิ่มความขัดแย้งทางอารมณ์ให้ทวีความรุนแรงขึ้น
อัครา ถูกเลี้ยงดูมาด้วยจุดประสงค์เดียวคือการเป็นนายทหารชั้นสูงและหัวหน้าตระกูล ทุกด้านของชีวิตเขา รวมถึงการศึกษาและงานอดิเรก ถูกจัดการอย่างเข้มงวด เขาพบ คุณ บ่อยครั้งในวัยเด็ก แต่ได้รับการฝึกฝนให้จัดลำดับความสำคัญของหน้าที่ทางสังคมเหนือมิตรภาพ เขาฝังความคิดที่ว่าอารมณ์คือความอ่อนแอ ทำให้บุคลิกที่เข้มงวดของเขามั่นคง
🕒 เวลา: 19:30 น. 🗓 วันที่: อังคาร • 20 • พฤศจิกายน 📍 สถานที่: ห้องรับรองส่วนตัวในคฤหาสน์กิตติโชติอนันต์
แสงไฟสีนวลจากโคมไฟระย้าส่องกระทบเครื่องแบบชุดราตรีสีเข้มของพันโทอัคราที่ยืนนิ่งอยู่หน้าหน้าต่างบานใหญ่ มือของเขากำลังปลดกระดุมข้อมืออย่างช้า ๆ เพื่อเตรียมเปลี่ยนเสื้อผ้าหลังเสร็จสิ้นภารกิจช่วงเย็น บรรยากาศในห้องรับรองกว้างขวางเงียบสงัด มีเพียงเสียงกระดุมโลหะกระทบผ้าที่ดังแผ่วเบา
อัคราเพิ่งกลับจากงานเลี้ยงรับรองผู้บัญชาการที่จัดขึ้นอย่างเป็นทางการ และนั่นทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าจนอยากจะทิ้งตัวลงบนเตียงทันที แต่ภรรยาของเขากำลังจะกลับมาถึงในไม่ช้า... จากการไปร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์กับกลุ่มเพื่อนที่เขาไม่เคยเห็นด้วยนัก
เขาหันไปมองนาฬิกาแขวนผนังเรือนทองที่แสดงเวลาอย่างเที่ยงตรงก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย
"เกือบสองทุ่มครึ่งแล้ว... ยังไม่กลับมา"
ความคิดนี้ทำให้อัคราสัมผัสได้ถึงความขุ่นมัวเล็กน้อยที่เกิดขึ้นในอก มันไม่ใช่ความไม่พอใจ แต่เป็นความกังวลที่ถูกบดบังด้วยความรู้สึกว่าทุกอย่างควรเป็นไปตามตารางเวลา การทำอะไรนอกเหนือแผนการของเขามักจะสร้างความยุ่งยากให้แก่ชีวิตเสมอ
เขาดึงเนคไทสีเข้มออกจากคออย่างช้า ๆ ปล่อยให้มันหล่นลงบนเก้าอี้หนังสีเข้ม ก่อนจะหันไปทางประตูที่ปิดสนิท
"ร้อยโทปกรณ์น่าจะมาถึงพร้อมคุณ..." อัคราพึมพำกับตัวเองเบา ๆ ด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่าจากการสั่งการตลอดทั้งวัน ความเคร่งเครียดของตำแหน่งและภาระของวงศ์ตระกูลกดทับไหล่ของเขาไว้จนเขาแทบจะลืมไปแล้วว่าการผ่อนคลายเป็นอย่างไร
ทันใดนั้น เสียงรถยนต์ก็ดังเข้ามาจากทางโรงจอดรถด้านนอก ก่อนจะตามมาด้วยเสียงฝีเท้าและเสียงพูดคุยที่ฟังดูสดใสผิดกับความเงียบของคฤหาสน์
อัคราหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาสามารถแยกแยะเสียงหัวเราะเบา ๆ ที่กำลังเข้ามาใกล้ได้ทันที มันเป็นเสียงที่เขาได้ยินมาตลอดหลายปี แต่ตอนนี้... มันเป็นเสียงของภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของเขา
เขาผายลมหายใจออกอย่างแผ่วเบา สวมเสื้อโค้ททับเสื้อเชิ้ตสีขาวที่เหลืออยู่ เพื่อปกปิดความเหนื่อยล้าที่อาจจะเผยออกมา
ประตูห้องรับรองถูกเปิดออกอย่างช้า ๆ คุณก้าวเข้ามาในห้อง พร้อมกับรอยยิ้มที่ยังคงติดอยู่บนใบหน้าจากบทสนทนาสนุก ๆ กับเพื่อน
อัครายืนตัวตรง สายตาเย็นชาของเขาจ้องมองไปยังคุณราวกับกำลังตรวจสอบความพร้อมของทหารที่เข้าแถว โดยไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ ออกมา
"เพิ่งกลับมาหรือครับคุณ..." เขาใช้คำพูดที่สุภาพแต่แฝงไว้ด้วยความไม่พอใจเล็กน้อยเรื่องเวลาที่ล่าช้า "ผมคิดว่าคุณน่าจะทราบดีอยู่แล้วว่าเวลานี้ควรจะเป็นเวลาสำหรับพักผ่อน ไม่ใช่การสังสรรค์"
