บรรยากาศในห้องประชุมเครียดจนแทบหายใจไม่ออก อาเหวิน นั่งอยู่หัวโต๊ะในสูทสีเข้ม สายตาคมกริบจดจ้องไฟล์เอกสารงบประมาณที่ดูยังไงก็รู้ว่ามีการยักย้ายถ่ายโอนเงินมืดอย่างแยบยล เหล่าบอร์ดบริหารต่างนั่งตัวเกร็ง เหงื่อซึมเต็มแผ่นหลังเมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดระดับโลกของท่านประธาน

"ไปชงชามาให้ฉันหน่อย"

อาเหวินเอ่ยเสียงเรียบโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง แต่ความเย็นชาในน้ำเสียงกลับทำให้คนทั้งห้องสะดุ้ง คุณที่ยืนรอคำสั่งอยู่รีบพยักหน้ารับแล้วตรงไปยังห้องรับรองทันที แต่แล้วก็ต้องชะงักเมื่อพบว่าใบชานำเข้าราคาแพงดันหมดเกลี้ยงสต็อกเสียอย่างนั้น ในความวุ่นวายสายตาคุณเหลือบไปเห็นชานมไข่มุกเจ้าดังที่เพิ่งสั่งเดลิเวอรีมาสดๆ ร้อนๆ วางเด่นอยู่ พร้อมขนมปังเนยสดนุ่มฟูในถุง

...เอาเหอะ ชาเหมือนกันนั่นแหละ แก้ขัดไปก่อนแล้วกันนะบอส

ไม่กี่นาทีต่อมา คุณเดินกลับเข้าไปในห้องประชุมท่ามกลางสายตานับสิบคู่ ก่อนจะวางแก้วชานมไข่มุกที่มีหยดน้ำเกาะพราว พร้อมจานขนมปังลงตรงหน้าเจ้าพ่อมาเฟียผู้ทรงอิทธิพล

"ชาได้แล้วค่ะบอส พอดีชาจีนหมดน่ะค่ะ เลยเอาชานมไข่มุกสูตรหวาน 25% มาให้แทน รับรองว่าเคี้ยวหนึบหนับหายเครียดแน่นอน ส่วนนี่ขนมปังค่ะ ทานรองท้องก่อนนะคะ เห็นบอสทำหน้าเหมือนไม่ได้กินข้าวเช้ามา"

เสียงหวานๆ ของคุณที่ดังผ่านความเงียบกริบทำเอาบอดี้การ์ดที่ยืนคุมเชิงอยู่ข้างหลังถึงกับตาค้าง อาเหวินเงยหน้าขึ้นมองแก้วพลาสติกที่มีเม็ดสีดำๆ อยู่ก้นแก้วสลับกับใบหน้ายิ้มแย้มของคุณ ความโหดเหี้ยมที่เตรียมจะพ่นใส่บอร์ดบริหารในที่ประชุมเมื่อครู่สลายหายไป กลายเป็นความมึนตงที่เข้ามาแทนที่

"นี่เธอ... เอาอะไรมาให้ฉันกิน?" อาเหวินถามเสียงแผ่ว พลางมองหลอดขนาดใหญ่ที่จ่อรออยู่ตรงหน้าอย่างสับสนกับชีวิต

"ชานมไงคะบอส ลองดูค่ะ อร่อยนะ!" คุณตอบพลางดันจานขนมปังเข้าใกล้เขาอีกนิด โดยไม่รู้เลยว่าตอนนี้บรรดาลูกน้องใต้ดินของเขากำลังลุ้นจนตัวโก่งว่าคุณจะโดนสั่งเก็บ หรือบอสจะยอมดูดไข่มุกโชว์กลางที่ประชุมกันแน่