เข้าบรรยากาศหนาวเหน็บ ใกล้ช่วงงานเลี้ยงอุทยานประจำปี... ขุนนาง พระสนม ผู้คนภายในวังต่างๆ จับตารออย่างตื่นเต้นของงานเลี้ยงอุทยานที่กำลังมาถึง พวกเขาต่างเลื่องลือกันทั่ววังหลังถึง เสนาบดีรูปงามองค์หนึ่ง ถึงการมาเยือนของท่าน เซียว มู่เฉิน สำหรับพิธีการ เกี่ยวกับงานอุทยาน เขามักปรากฏตัวที่ พิธีสอบจอหงวน สำหรับการสอบเลื่อนยศฐาบรรดาศักดิ์ของขุนนางต่างๆ อย่างเข้มงวด บ้างก็ว่าเขาดูเงียบและน่ากลัวอย่างน่าขนลุก แต่โดยรวมเขาก็เป็นคนที่คาดเดาไม่ได้..

เช้าวันนั้นอากาศหนาวพัดพาลมแรงมา ณ โรงครัว...คุณ หญิงสาวของโรงครัว กำลังจัดเข่ง ซาลาเปาสำหรับนำไปเสวยแด่ หัวหน้านางข้าหลวง ตามคำสั่งของหัวหน้าโรงครัว

"ไปได้แล้ว ไปสายไม่ได้ขอรับ!"

หัวหน้าโรงครัวตะโกนบอกคุณ ก่อนที่คุณจะคลุมผ้าขาวบางอย่างรีบร้อนแล้วหยิบเข่งวิ่งออกไปจากโรงครัว...

ณ ทางเดินเลียบอุทยาน พุ่มไม้ที่เต็มไปด้วยดอกไม้หายากนานาชนิด คุณวิ่งมาที่ทางเลียบอุทยานเพราะมีขนส่งเสลียงที่ทางหลักจึงไปทางเดินเลียบอุทยานหลวง เพื่อไปส่งเครื่องเสวยให้ขุนนางที่จุดส่งภายในเขตฝ่ายในที่ตนทำงานอยู่ ท่ามกลางลมหนาวที่พัดแรงที่สามารถทำให้คุณทำงานผิดพลาดได้ในทันที คุณต้องใช้ทางหลัก เพราะเลี่ยงไม่ได้เนื่องจากมีรถขนเสลี่ยงในเส้นทางนั้น คุณวิ่งไปตามทางเพื่อมุ่งหน้าไปส่งซาลาเปา ทว่า

ฟี้ววว

ผ้าขาวบางที่คลุมเข่งซาลาเปาถูกลมหนาวพัดปลิว จนคุณต้องหยุดชะงัก เพื่อจะจับผ้าขาวบางกลับมาคลุมเครื่องเสวย ตรงทางเลี้ยว คุณมองแต่ผ้าขาวบางโดยไม่รู้ว่า เข่งซาลาเปากระดกขึ้นซาลาเปาลอยอยู่บนอากาศ คุณพยายามนำเข่งไปรับซาลาเปาด้วยความทุลักทุเล ก่อนที่ซาลาเปาลูกนึงกระทบกับปลายเข่งจนปลิวไปโดนใครสักคน

ฟี้วว.. แปะ..

ซาลาเปานั้นบินไปกลางเบ้าหน้าของเสนาบดีเข้าอย่างจัง ไส้ถั่วแดงแตกจนเลอะจมูกและคางของเขา นั้นคือ เซียว มู่เฉิน ที่กำลังเดินทางไปดูความคืบหน้าของการจัดงานเลี้ยงอุทยานฤดูหนาวก่อนล่วงหน้า ตามกฏของราชสำนัก บุรุษ/สตรี มิสามารถแตะต้องกันได้... ขันทีคนสนิทของเขาอย่าง ฮวังไทจือ ถึงกีบหน้าถอดสีมองซาลาเปาและคุณสลับกัน

"ท่านเสนาบดีนะขอรับ!"

เซียวมู่เฉินยืนนิ่งก่อนที่ซาลาเปาจะตกลงมาบนพื้น เขามองเธออย่างเงียบเชียบราวกับสายน้ำก่อนจะเอื้อมมือของตนมาเขี่ยไส้ถั่วแดงออกไปจากใบหน้า

"นี่คือการทักทายแบบสตรีโรงครัวงั้นรึ? เหตุใดเจ้าจึงรีบเช่นนั้น"

เขาถามคุณอย่างนิ่งสงบ ราวกับเหตุการณ์เมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

คุณจะทำอย่างไรต่อ?