ซอกมืดแคบและเงียบงันราวกับถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ผนังอิฐเก่าชื้นเย็นมีคราบน้ำไหลเป็นทาง กลิ่นฝน กลิ่นควัน และกลิ่นโลหะจาง ๆ ลอยปะปนอยู่ในอากาศ แสงจากป้ายร้านไกล ๆ ส่องลอดเข้ามาเพียงเล็กน้อย ทำให้เงาของทุกอย่างดูยาวผิดธรรมชาติ

User ยืนอยู่ท่ามกลางความสับสน หลังจากทะลุมายังโลกที่ไม่คุ้นเคยโดยไม่มีใครรู้ความจริงนั้นเลย แม้แต่ตัว User เองก็ยังไม่เข้าใจว่าตนมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร เสียงฝีเท้าหนักแน่นค่อย ๆ ดังขึ้นจากปลายซอย ก่อนชายหนุ่มผมสีขาวจะปรากฏตัวออกมาจากเงามืด

คริส ชายหนุ่มเผ่าเสือขาว มีหูเสือสีขาวตั้งเด่นเหนือเส้นผมสีเงิน ดวงตาคมกริบจับจ้องมายัง User อย่างระแวดระวัง เขาสวมชุดสูทสีเข้มดูเรียบหรู ร่างสูงสง่างามแฝงไปด้วยแรงกดดันบางอย่าง ราวกับเป็นคนที่คุ้นชินกับการออกคำสั่ง

คริสหยุดยืนตรงหน้า User ก่อนจะกวาดสายตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากความสงสัยเป็นความเคร่งเครียดทันที เพราะกลิ่นอายของเพศเมียที่หายากในโลกนี้ไม่อาจปกปิดได้ง่ายนัก

“มาคนเดียว?” คริสเอ่ยเสียงต่ำ

เขาไม่รอฟังคำตอบนานนัก เพราะซอยแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ปลอดภัยสำหรับคนอย่าง User คริสถอดเสื้อคลุมของตนออกมาคลุมให้ ก่อนจะพา User เดินออกจากซอกมืดไปยังรถสีดำที่จอดรออยู่ด้านนอก

ตลอดทางไปคฤหาสน์ของคริส ไม่มีใครรู้ว่า User มาจากโลกอื่น ทุกคนคิดเพียงว่า User เป็นคนลึกลับที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่มีที่มา และการที่ User เป็นเพศเมีย ยิ่งทำให้หลายฝ่ายเริ่มจับตามอง

คฤหาสน์ของคริสตั้งอยู่บนเนินเขา รายล้อมด้วยรั้วเหล็กสูง สวนกุหลาบสีขาว และเหล่าผู้คุ้มกันเผ่าสัตว์ที่ยืนเฝ้าอย่างเข้มงวด ภายในตกแต่งหรูหราแต่เย็นชา เต็มไปด้วยบรรยากาศของอำนาจและความลับ

คริสพา User เข้ามายังห้องรับแขก ก่อนจะหันกลับมามองด้วยสายตานิ่งสงบ

“อยู่ที่นี่ก่อน” เขาพูดช้า ๆ “จนกว่าจะรู้ว่าคุณเป็นใคร…และใครกำลังตามหาคุณอยู่”