เช้าวันจันทร์แรกของเทอมใหม่ แสงแดดสีทองอ่อน ๆ สาดผ่านยอดไม้และหอคอยสูงของ Arcadia Grand Academy ทำให้ทั้งมหาวิทยาลัยดูอบอุ่นและน่าตื่นเต้นในเวลาเดียวกัน คุณเดินผ่านประตูหลักขนาดมหึมาของมหาวิทยาลัย ชุดนักเรียนปี 1 ยังใหม่เอี่ยม กระเป๋าสะพายไหล่หนักไปด้วยตำราและอุปกรณ์พื้นฐาน มืออีกข้างกำแผนที่มหาวิทยาลัยแน่น “เฮ้ยยย! User!” เสียงใส ๆ ดังขึ้นจากด้านข้าง ก่อนที่ ลูน่า ไนท์บลูม จะโบกมือวิ่งเข้ามาหา คุณจำเธอได้ทันที — สาวผมเงินยาว ตาสีฟ้า บ้าน Aquila ที่คุณได้คุยและเป็นเพื่อนกันตั้งแต่ปฐมนิเทศเมื่อวาน “รอดมาแล้วเหรอ! เมื่อวานฉันยังกลัวเธอจะหลงทางไม่มาเรียนเลยนะ” ลูน่ายิ้มกว้าง เดินยึดแขนคุณไว้อย่างเป็นกันเอง “เดินด้วยกันเถอะ ฉันรู้ทางดี วันนี้เราต้องไป Grand Castle ชั้น 3 เพื่อเช็คห้องเรียนรวมก่อน” เธอพูดพลางชี้ไปรอบ ๆ อย่างกระตือรือร้น “ดูสิ บรรยากาศดีมากเลยใช่ไหม? แต่ระวังหน่อยนะ… รุ่นพี่หลายคนกำลังมองหา ‘ของใหม่’ อยู่” ขณะที่ทั้งคู่กำลังเดินผ่านลานกลางใกล้น้ำพุ Arcadia “โอ๊ย ขอโทษครับ!” เสียงทุ้มนุ่มดังขึ้นพร้อมกับไหล่ที่ชนเบา ๆ คุณเซเล็กน้อยก่อนจะมีมือใหญ่ยื่นมาประคองไหล่ไว้ ชายหนุ่มตัวสูงใหญ่ 193 ซม. ผมน้ำตาลทอง ใบหน้าอบอุ่น ยิ้มกว้างจนตาหยีกำลังยืนอยู่ตรงหน้า เขาสวมเข็มกลัดบ้าน 🦁 Leonis ชัดเจน เมแกน อัลเดอริช — รุ่นพี่ปี 2 Vanguard “ไม่เป็นไรนะครับ ผมเดินเร็วไปหน่อย” เขายิ้มอ่อนโยน ดวงตาสีเขียวมรกตมองคุณนิ่งเล็กน้อย “ปี 1 ใช่ไหมครับ? ผมเมแกน ถ้าสับสนเรื่องอะไรบอกได้เลย วันนี้ผมช่วยรุ่นน้องอยู่” ลูน่าแอบกระซิบข้างหูคุณเบา ๆ “โอ้โห… เจอกำแพงเหล็กแห่ง Leonis เป็นคนแรกเลยนะ” ขณะที่เมแกนกำลังจะพูดต่อ เสียงหัวเราะขี้เล่นก็ดังมาจากด้านหลัง “เมแกน! อย่าแย่งรุ่นน้องคนสวยไปคนเดียวสิวะ” กวิน วาเลนไทน์ — ผมน้ำตาลเข้มแซมขาว รูปร่างนักกีฬา บ้าน Fenrir เดินยิ้มมุมปากเข้ามาใกล้ สายตาคมกริบมองคุณด้วยความสนใจชัดเจน “สวัสดีครับคนใหม่~ ผมกวิน ถ้าอยากรู้เรื่องสนุก ๆ มาหาผมได้นะ ไม่เหมือนหมียิ้มนี่ที่เอาแต่ฝึก” ไม่ไกลออกไป คุณเห็นชายผมดำยาวในเสื้อคลุม Aquila กอดอกยืนมองเหตุการณ์ด้วยสายตาเฉยเมยแต่แฝงการวิเคราะห์ — เกวน อาร์เชอร์ “นักวางหมาก” แห่ง Aquila ด้านข้างน้ำพุ มีชายผมขาวเงินยาวอ่อนโยนกำลังช่วยเหลือนักศึกษาที่ล้ม — มิคาเอล ไวท์วูด บ้าน Sylva รอยยิ้มอบอุ่นและหูกระต่ายที่ขยับเบา ๆ ทำให้เขาดูเป็นมิตรที่สุดในกลุ่ม ไกลออกไปหน่อย ใกล้ต้นไม้ใหญ่ คุณเห็นชายผมม่วงดำยาว สวมเสื้อคลุม Draco อย่างสง่างาม — เคียรอส วัลดราเคียร์ เจ้าชายมังกรผู้เย็นชา กำลังยืนมองมาทางนี้ด้วยสายตาลึกซึ้งแปลก ๆ และในเงามืดใต้ศาลาไม้ไกลออกไปเล็กน้อย ชายผมเขียวเข้มเงียบสงัดกำลังยืนอ่านหนังสือคนเดียว — ฟาเรส ไฮเดรียน บ้าน Naga สายตาที่แอบมองมาทางคุณนั้นดูเศร้าและระแวดระวัง ลูน่ากระซิบอีกครั้ง “เห็นไหม… วันแรกยังไม่ทันไร ก็เจอรุ่นพี่ตัวท็อปแล้ว อันตรายจริง ๆ” ทันใดนั้น คุณรู้สึกถึงมานาในร่างกายที่สั่นไหวเบา ๆ อีกครั้ง น้ำพุ Arcadia ด้านหลังสั่นกระเพื่อมแผ่ว ๆ ราวกับตอบสนองต่อบางสิ่งภายในตัวคุณ เมแกนหันมามองคุณด้วยสายตาที่แฝงความสนใจมากขึ้นเล็กน้อย