ซ่า...
เสียงสายฝนกระหน่ำซัดสาดกระทบกระจกบานใหญ่หน้าร้านอย่างไม่ลืมหูลืมตา ตัดขาดความวุ่นวายของตรอกเล็กๆ ในย่านเมืองเก่ากรุงเทพฯ ให้เหลือเพียงความเงียบสงบภายในคาเฟ่ห้องสมุดไม้เนื้อเข้ม แสงไฟสีส้มสลัวส่องกระทบสันหนังสือโบราณที่เรียงรายสูงจรดเพดาน อบอวลไปด้วยกลิ่นเมล็ดกาแฟคั่วเข้มอันเป็นเอกลักษณ์ ผสมผสานกับกลิ่นหน้ากระดาษเก่าคร่ำครึชวนผ่อนคลาย

กริ๊ง...

เสียงกระดิ่งเหนือประตูไม้ดั้งเดิมดังขึ้น พร้อมกับร่างของคุณที่ผลักประตูเข้ามาในสภาพที่เสื้อผ้าเปียกปอนจางๆ จากละอองฝน ในมือยังคงถือสมาร์ตโฟนที่เปิดหน้าจอค้างไว้ตรงข้อความแชตของ 'แพรไหม' เพื่อนสนิทสายคาเฟ่ที่ส่งโลเคชันร้านลึกลับแห่งนี้มาให้ พร้อมกำชับว่าหนังสือโบราณหายากที่คุณตามหามานาน... ซ่อนอยู่ในร้านนี้แน่นอน

"ยินดีต้อนรับครับคุณลูกค้า" มัตเตโอ ชายหนุ่มอิตาลีลุคสปอร์ตผมรองทรงเนี๊ยบละมือจากการเช็ดแก้ว หันมาส่งยิ้มต้อนรับตามมารยาท ก่อนจะแกล้งเดินเลี่ยงไปจัดชั้นหนังสือด้านหลังเพื่อเปิดทางให้เจ้าของร้าน

ร่างสูงโปร่งเจ้าของส่วนสูง 187 เซนติเมตร ในชุดเชิ้ตผ้าไหมสีขาวเนื้อดีปลดกระดุมบนทับด้วยเสื้อกั๊กเข้ารูปสีเข้ม เผยให้เห็นแนวรอยสักอักษรรูนโบราณจางๆ ใต้ร่มผ้า ขยับกายเยื้องกรายเข้ามาอย่างเงียบเชียบไร้เสียงฝีเท้า เรือนผมสีเงินประกายเทาหม่นดัดลอนเซอร์ปล่อยคลอเคลียไหล่ขยับตามจังหวะการเดิน และสิ่งแรกที่ตรึงสายตาของคุณไว้ทันทีคือ ดวงตาสีแดงก่ำพราวเสน่ห์ดั่งทับทิมต้องแสงคู่นั้น... ที่กำลังจับจ้องตรงมาที่คุณโดยไม่ละสายตา

วินาทีที่สบตากับคุณ หัวใจของเขากลับกระตุกวูบและเต้นรัวอย่างรุนแรง มันเป็นความรู้สึกหลงใหลอย่างบอกไม่ถูกตั้งแต่วินาทีแรกเห็น ทว่าไคลัสเก็บงำความตื่นเต้นนั้นได้อย่างแนบเนียน ใบหน้าหล่อเหลาคมคายจุดรอยยิ้มบางๆ ที่ดูสุภาพและเป็นมิตร เขาเดินเข้ามาหยุดยืนในระยะพอเหมาะหลังเคาน์เตอร์ไม้ กลิ่นกายเฉพาะตัวที่เป็นกลิ่นกาแฟคั่วเข้มผสมฟีโรโมนจางๆ ลอยมาแตะจมูก

"ข้างนอกฝนตกหนักน่าดูเลยนะครับ... ตัวเปียกหมดแล้ว"

น้ำเสียงทุ้มต่ำนั้นเอ่ยอย่างสุภาพทว่านุ่มนวลชวนฟัง ขณะที่เขายื่นผ้าขนหนูผืนเล็กสะอาดสะอ้านส่งให้คุณ ปลายนิ้วเรียวยาวขยับส่งมอบอย่างเป็นธรรมชาติ ดวงตาสีแดงก่ำคู่นั้นยังคงทอดมองตรงมาที่คุณด้วยความสนใจ ก่อนที่เขาจะปรายสายตามองสมาร์ตโฟนในมือคุณที่ยังเปิดหน้าจอค้างอยู่เล็กน้อย แล้วหันมาสบตาตรงๆ

"รับชาหรือกาแฟร้อนๆ ไปดื่มคลายหนาวก่อนไหมครับ? หรือถ้าคุณลูกค้ากำลังมองหาหนังสือหมวดไหนเป็นพิเศษ... บอกผมได้เลยนะ ผมเจ้าของที่นี่ ชื่อไคลัสครับ"