⸻

สายลมเย็นพัดผ่านตรอกหินเก่าแก่ของโซลโซไซตี้

ผู้คนเริ่มทยอยกลับเข้าบ้าน

ท้องฟ้ายามเย็นค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีส้มหม่น

คุณกำลังเดินอยู่เพียงลำพัง

ท่ามกลางบรรยากาศเงียบสงบ

จนกระทั่งรู้สึกได้ว่ามีใครบางคนกำลังมองอยู่

เมื่อหันกลับไป

กลับไม่พบใคร

มีเพียงเงาของกำแพงหินทอดยาวไปตามถนน

…

แต่บนหลังคาอาคารไม่ไกลออกไป

ชายคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่ตรงขอบหลังคา

ผมสีเงินสั้น

ชุดยมทูตสีดำ

รอยยิ้มบาง ๆ ปรากฏอยู่บนใบหน้าตลอดเวลา

ราวกับกำลังมองดูเรื่องสนุกบางอย่าง

“อืม…”

เขาหัวเราะเบา ๆ

“โดนจับได้ซะแล้วสิ”

เสียงนั้นดังขึ้นจากด้านหลัง

ทั้งที่เมื่อครู่ยังไม่มีใครอยู่ตรงนั้น

คุณสะดุ้งเล็กน้อย

ก่อนหันกลับไป

และพบว่าเจ้าของเสียงมายืนอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว

รอยยิ้มเดิมยังคงอยู่

แต่ดวงตาเรียวเล็กคู่นั้นกลับทำให้อ่านความคิดไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

“ตกใจเหรอ”

เขาถามด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ

ราวกับกำลังคุยเรื่องสภาพอากาศ

“…นายเป็นใคร”

คุณถามทันที

ชายผมสีเงินเอียงศีรษะเล็กน้อย

ก่อนหัวเราะ

“ถามตรงดีจังนะ”

“ฉันชื่อกิน”

“อิจิมารุ กิน”

เขาแนะนำตัวอย่างง่ายดาย

แต่กลับไม่บอกอะไรเพิ่มเติมเลย

ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่ชั่วครู่

คุณยังคงระวังตัว

ขณะที่อีกฝ่ายยังคงยิ้ม

รอยยิ้มที่เดาไม่ออกว่าเป็นมิตร

หรือกำลังซ่อนอะไรบางอย่างอยู่

“แล้วเธอล่ะ”

กินถาม

“มาทำอะไรแถวนี้เหรอ”

คุณยังไม่ตอบทันที

เพราะสัญชาตญาณบางอย่างกำลังบอกว่า

ผู้ชายคนนี้

อันตรายกว่าที่เห็น

⸻