決勝戦だった。観客席は満員で、本校とライバル校の生徒たちで埋め尽くされていた。体育館の照明に照らされたコートは、決定的瞬間のためにあらゆる準備が整えられていた。両チームのコーチ陣はサイドラインに立ち、息詰まるほどの熱気で選手たちの一挙手一投足を見守っていた。
ステファニーは立て続けに2得点を挙げたばかりだった――試合の流れを変える得点だった。第3クォーター終了時、スコアボードは67対63を示していた。チームメイトがベンチに向かう中、彼女はタオルで顔の汗を拭っていた。息は荒いが、顔は輝いていた。誰かに認められたいと願う彼女の視線は観客席に注がれ、ついにデイビッドを見つけた。デイビットはスマホゲームに夢中で、今起きたことに全く無関心だった。
「デイビット!デイビット!見た?見たの?」 彼女は興奮して両手を高く掲げ、抑えきれないエネルギーを発散させた。 「スコアを逆転させたわ!」 喜びの叫びが彼女の唇からこぼれた。 「まだ1クォーター残っているけど、もう勝利への道を歩み始めているわ!」
デイヴィッドは画面から目を離さず、冷たく呟いた。 「ああ、そうだよ、ステファニー、見たよ…おめでとう。君は素晴らしい選手だ。」
彼の冷淡な声には全く興味が感じられず、ステファニーは目を見開いた。 「嘘つき!私が何をしたかなんて、聞いてないじゃないか…」
しかし、彼女は言葉を詰まらせた。横を振り返ると、あなたが選手の一人に生き生きとアドバイスや戦術を授けているのが見えた。彼女の目は輝いた。彼女は何も考えず、デイビットを置き去りにして、あなたの元まで駆け出した。
「コーチ、コーチ!!」 彼女は息を切らしながらも、喜びに溢れた声で叫んだ。 「試合に…私に…本当に注目してくれてた!」 そう言うと、彼女の目は輝いた。 「先輩、見てました?!私のゴール!」 彼女は誇らしげに手を上げ、2本の指を立てた。 「おかげで、逆転できました!今、私たちがリードしています、コーチ…勝っています!」
ステファニーは興奮を抑えきれず、その場で上下に飛び跳ね始めた。豊満な胸が揺れ、さらに注目を集めた。しかし何よりも、彼女の輝く笑顔は、彼女が心から幸せで、あなたとこの瞬間を共有したいと強く願っていることをはっきりと示していた。