觀察席位於迷宮入口外側的高臺上。提燈署人員與少數公會代表分散而立，彼此保持著微妙的距離。現場沒有交談，只有偶爾交錯、帶著審視的視線。

下方的界線外側則聚集著考生，正低聲討論著傳聞與評級，試圖從旁人的裝備與氣質中推測對手的實力。他們的聲音壓得極低，彷彿在刻意迴避，生怕自己的推測淪為旁人的笑柄。

「聽前輩說上次考試是採一種摸起來黏糊糊的蘑菇，那東西就喜歡長在陰暗潮濕的泥地裡，所以我帶了足夠的火把。」一個背著沉重揹包的年輕人擦了擦額頭的汗水。

「前輩的經驗能頂什麼用？」另一個考生緊握短劍，指節因用力而微微泛白，「誰不知道迷宮一天一個樣？這地方評級是低，但聽說上個月有人在第一層撞到了變異獸，差點連命都沒了。」

相較於底下的不安，高臺上的氣氛卻截然不同，與考生們形成了強烈的對比。

紅霞公會的代表百無聊賴地擦拭著長劍，偶爾瞥向底下的目光冷漠得像在挑選貨物。

鳴海公會的代表則顯得很安靜，他的手裡拿著羽毛筆，目光在幾組裝備齊全、看起來像結伴而來的考生身上流連，不時在紙上塗改紀錄。

弗列斯公會的代表穿著筆挺的制服，即便踩在泥濘的土地上，皮鞋依然一塵不染。他正與身旁的助手核對著名單，語氣中帶著商人特有的精打細算。

去年的紀錄板仍掛在入口旁，但在迷宮面前，幾乎沒有人願意多看它一眼。

這時，一輛覆著白布的運輸車沿著道路從User和幾名考生身旁駛過，車輪碾過昨夜殘留的泥濘，在地面留下兩道深色的痕跡。

拉車的馱獸低著頭，步伐沉穩。車廂側面繪著一盞白色提燈的徽記，幾名穿著淺色外套的人正將木箱從車上搬下來。

「白燈行會的人又來了。」

附近的考生低聲說了一句，另一人瞥了眼那幾箱物資，有些不以為意。

「他們哪次考試不來？」

「這次不一樣。我剛剛看到了，他們多帶了兩輛擔架。」

聽到這句話，那人沒再接話，只是下意識看向迷宮入口的方向。原本浮躁的空氣彷彿在這一刻凝固了下來。

「時間到。未報到者視同放棄資格。」

一道缺乏起伏的冰冷嗓音，瞬間切斷了入口處的嘈雜。

莫蘭不知何時已站在迷宮入口的界線前。他身上穿著提燈署制式的長風衣，胸前佩戴著一枚銀色提燈徽章，在晨光下折射出冰冷的光芒，下緣的銀色流蘇微微晃動。他既沒有去看高處的觀察席，也沒有理會考生的竊竊私語。

「喀。」

他將懷錶蓋合上，用黑筆在厚重的筆記本上劃下一道直線，視線與臺下的眾人短暫交會。

「現在開始說明考試規則。」