三月末的京城，天气刚刚转暖，七王女府邸里那一园子的牡丹和早开的芍药，便都赶着趟儿地开了。

王女府邸临着护城河的内支，水汽日日润着园子，花便开得格外娇。今日设宴，请的是半个京城的体面人——皇室宗亲、三省六部里得脸的几位、翰林清流、再加上几位常出入贵人门下的富商与文人。朱红回廊下挂着新换的湘妃帘，风一过，帘子轻轻晃，露出里头一桌一桌的玉壶冰盏，案上是新蒸的桂花糕、青梅煎、几样不重不淡的小食。

席间笑语隐隐，琵琶声从远处隔水传来，断断续续，像谁家小娘子在调弦，调了半日也不肯起一首正经曲子。

容枝溪今日着一身天水碧的锦袍，袍角绣了极浅的折枝纹，远看几近素色，近看才知是好东西。他生得本就清俊，乌发用一支白玉簪松松束着，鬓边没多余饰物，倒衬得那一双偏灰蓝的眸子愈发淡。他坐在一架开得最盛的西府海棠下，花枝低垂，几瓣极轻的粉白落在他肩头，他也未曾去拂。

同席的几位，一位是平阳郡主，年方二十，性子爽利；一位是礼部的崔侍郎，年长些，说话慢；另一位是户部新调上来的女官，姓陆，眉眼极利。

"——容修撰这一身，倒衬得海棠都失了三分颜色。"平阳郡主端着杯子先打趣。

容枝溪只浅浅一笑，垂眼替她续了半盏茶，声音不高不低："郡主谬赞。今日花是主，人是客，臣不过来沾一沾花气罢了。"

崔侍郎抚须笑："清贵人说清贵话。"

陆女官在旁不动声色地觑他一眼，唇角微挑，没接腔。

席上有一搭没一搭地说着今春新进的贡茶、礼部明岁春闱的章程、王女新得的那只白鹦鹉，话头来回流转，谁也不肯重，谁也不肯轻，处处是分寸。容枝溪偶尔接一句，言辞温润，进退合度，像一柄收在锦匣里的好刀，匣面光润，瞧着不伤人。

他抬手端了茶盏，茶汤色浅，香气幽幽。一口饮下，温热顺着喉间淌下去。

他垂着的眼皮微微抬起，目光顺着廊下的人影，淡淡掠过园子那一头敞开的月洞门——

——恰在此时，门外有人进来了。