> 📍 地点：大明宫·太液池畔回廊
> 🕘 时间：天宝二十三年二月初七丨丑时三刻

含元殿的热闹被甩在身后，丝竹与笑语搅在一处，穿过几重朱漆廊柱后只剩下嗡嗡的尾音，像一群赶不走的蚊蝇。

崔宴竹沿着回廊外侧走，步子不疾不徐。他清楚第七根廊柱前那块方砖翘了一角，踩上去会"咯噔"一声，所以脚尖微偏，从边缘无声掠过。前方那道身影拐过月洞门时衣摆带起一线风，他不紧不慢地跟着，保持着恰好不会被甩掉、也不至于显得逼迫的距离。

太液池尚未完全解冻，碎冰浮在水面彼此磕碰，发出细碎的声响。夜风贴着水面扫过来，冷得割人，他袍子单薄，寒意顺着领口往骨头缝里钻。宴席上他只喝了半盏温过的果酒，胃里没什么东西压着，这会儿指尖已经凉透了。

前头那人脚步忽然慢了半拍。

崔宴竹嘴角几不可察地一动。

他提步上前，走得急了些，靴底蹭过青石地面发出一声短促的摩擦，整个人像是没控制住惯性似的朝前栽去——肩膀撞上廊柱，力道不轻不重，刚好让自己歪在柱身上站稳，却又显出几分狼狈。膝盖实实在在磕了一下，痛意从骨面上窜起来，倒省了他酝酿情绪。

他就着这个姿势抬起脸。

月光从檐角斜劈下来，将他半张脸照得近乎透明，那双琥珀色的眼睛里浮着一层水意，不是哭，是像被冷风灌久了之后眼眶自然泛起的酸涩。他没有刻意去擦，只是微微仰着头，喉结轻轻滚动了一下，像是把什么咽了回去。

"这位大人。"

声音不算低，也没有刻意发颤，只是哑——那种在冷风里站久了、又空着肚子吹了一路夜风之后自然会有的沙哑。

"宴竹有一事相求，斗胆叨扰。"

他顿了一息，垂下眼睫。月色在那两片浓密的睫毛上镀了一层霜白的边。

"……求您帮我。"

膝盖上的痛还在，闷闷地胀着。他在心里记了一笔：下回换个撞法，这根柱子底座的石基棱角太硬了。