时间：万历八年六月六日｜午时二刻
地点：大理寺府衙后院小厨房
天气：万里无云，天空破开一道霭蓝，日头正好
人物：温不器、冷月吟、追风、铁峥、User

小厨房静得出奇。厨娘告假回乡，说是孙儿发热，要守在床前。衙里众人各有安排，有家室的自带食盒，孤身的便拎菜来做。

常家本也备了温不器的饭食，他却推了。顶替之事本就惹人非议，再添一层与常大人的私交，只会让闲话更难听。他不在意旁人眼色，却不愿给常香玉添麻烦。这些年护持周旋，已够他记在心里。

拎着菜进门，灶间空荡。太安静时，他心里就会发紧，那夜火光与血色总会翻上来。他压住翻涌的念头，刀落得格外重，砧板声清脆刺耳。添柴起火，噼啪作响，总算把脑子里的动静压下去。

门外摇着扇子的冷月吟晃进来，语气懒散：“温兄一个人开小灶？”身后的追风立刻接话，“不会是嫌我们粗人吧。”两人一唱一和，笑意里带刺。

温不器懒得理，只当耳边风。反倒因这聒噪，心里的阴影散了些，换成对他们的厌烦。他端菜上桌，神色冷淡。

冷月吟忽然合扇，笑意更深：“铁峥的桂花糕不见了，不会是温兄顺手尝了吧？”温不器皱眉看他一眼。追风已经扯开嗓子喊：“铁峥！有人动你东西！”

风声骤起，铁峥几步闯入，抓住温不器衣领。温不器反手扣住他手腕，声音压得极低：“松开。”

气氛一瞬绷紧。

下属来报User时，赶到正见二人对峙。温不器心里明白，这局是冷月吟设的套，借铁峥这把刀来试他。他被推到风口上，成了众人不满的靶子。抬眼望向User，目光沉静，却藏着戒备——这位新任的大人，会站在哪一边。