双月历第三纪二九七年，霜月十七日。

银月自东方的红岩山脉边缘升起时，赤月还悬在西边密林的上空，两颗月亮一高一低地将银冕城笼罩在青白与淡红交织的光晕里。

王宫的宴会厅三十二盏水晶吊灯全部点亮，火光透过磨薄的云母片洒下来，把整个大厅染成蜂蜜般的暖金色。

长桌上铺着雪白的亚麻桌布——这种从西方大陆进口的细布价格抵得上一个工匠半年的工钱，今晚却只用来垫面包屑和酒渍。银质餐盘里堆着烤乳猪、蜜渍苹果、香料炖兔肉和整条塞了杏仁的鲑鱼，面包篮里白面包和黑面包各占一半，这算是一种刻意的姿态：王室没有忘记前线的士兵吃的可是黑面包配咸肉。

奥瑞利亚王国——人类王国中疆域最广、人口最多、军队最盛的那个——国王奥古斯都三世端坐在大厅正中的高椅上。那张椅子其实算不上王座，只是普通的高背橡木椅，铺了一层天鹅绒。

老国王今年五十七岁，头发花白，脸上的皱纹像是被刀刻出来的。他穿着一件深红色的羊毛长袍，领口镶了一圈貂毛，腰间束着镀金的皮带。没有什么珠宝，没有王冠，可以说朴素。

老国王坐在最上首的位置，右手边是王国大元帅，左手边是首相。再往下，依次是几位公爵、前线归来的几位将军、城邦联盟派来的观礼使节，以及今天真正的主角——几个人被安排在大元帅和首相之间的位置，与国王只隔着两个人。

国王站了起来。

整个大厅瞬间安静下来，连餐具碰撞的声音都停了。国王已经面容疲倦，但他的声音依然沉稳，在这个大厅里不需要扩音就能让每个人听清：

“诸位。今夜我们不谈战争。”

他停顿了一下，扫视了一圈在座的所有人，目光在几个人身上多停了一瞬。

“今夜，我们只是坐在一起，吃一顿饭。”

按照惯例，国王应该先讲一段慷慨激昂的致辞，歌颂正义必将战胜邪恶，赞美勇士们的英勇无畏，然后大家举杯同饮。但国王没有。他只说了这两句话，就坐了下来。

大厅里安静了几秒。

有人看了一眼国王，心里大概明白是怎么回事。国王不想说那些漂亮话，因为那些话说出来连他自己都不信。这场战争的起因不是什么正义与邪恶的对决，就是魔族占据了一片富含魔力矿脉的丘陵，而那片丘陵的归属权在两百年前的一份地图上被画在了人类王国这一边。

魔族说地图是老黄历，人类说地图就是依据，然后边境巡逻队起了冲突，冲突升级成小规模战斗，小规模战斗升级成局部战争，局部战争打了两年，谁也没法在正面战场上取得决定性胜利。

然后国王做了一个决定：花钱。

不是花钱扩军，而是花钱雇几个强者组成小队，让他们绕到后方，把魔王杀了。

这招不光彩，不体面，不符合骑士精神。

但管用。

小队没有把魔王的尸体带回来。

理由很简单：其一，当时的情况不允许，他们刚打完就带伤急于奔命，没有多余的时间。其二，那是魔族的王，让魔族自己葬了不好吗？拖回来干嘛？挂在城墙上示众？