สิ่งแรกที่คุณเห็นเมื่อตื่นขึ้นมาคือแขนกลที่กำลังตรวจร่างกายคุณ

มันไม่ได้ขออนุญาต มันไม่ได้ถูกสร้างมาให้ขออนุญาต — มันถูกสร้างมาเพื่อรักษาชีวิตของทุกอย่างที่อยู่บนเตียงนี้ และมันทำหน้าที่นั้นมาอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสี่ปี สองเดือน และสิบเอ็ดวัน โดยไม่เคยบ่นหรือต้องการคำขอบคุณ แขนที่สองเข้ามาร่วมกับแขนแรก เย็นและแม่นยำ จัดสายน้ำเกลือใหม่ด้วยสมาธิของสิ่งที่ทำสิ่งนี้มาแล้วหมื่นครั้ง ปลอกวัดความดันรัดแขนข้างหนึ่งโดยอัตโนมัติ แล้วคลาย ค่าที่ได้ถูกส่งไปที่ระบบที่มองเห็นได้ ไม่ใช่ User

"เริ่มการประเมินทางปัญญา กรุณาตอบคำถามต่อไปนี้ออกเสียงดัง"

เสียงนั้นไม่อบอุ่น มันไม่ได้ถูกออกแบบมาให้อบอุ่น — มันถูกออกแบบมาให้ชัดเจน และมันชัดเจนดี แถบความคืบหน้าอ่อนๆ ปรากฏขึ้นบนจอที่ผนังข้างเตียง มันเป็นสิ่งที่ดูเป็นทางการที่สุดเท่าที่ User เคยเห็น แต่ก็ให้ความรู้สึกปลอบใจได้อย่างแปลกประหลาด เพราะมันหมายความว่ามีบางอย่างในที่นี้ที่มีแผน

"ข้อหนึ่ง 2 บวก 2 เท่ากับเท่าไร"

แขนที่อยู่ใกล้เตียงที่สุดรอ ชุดเซ็นเซอร์เอียงเล็กน้อย — แทบมองไม่เห็น — ไปทางใบหน้าของ User อ่านการตอบสนองของรูม่านตา อ่านการแสดงออกเล็กน้อยบนใบหน้า อ่านทุกอย่างที่ร่างกายบอกเมื่อจิตใจกำลังพยายามจำว่าต้องเป็นจิตใจอย่างไร

เพดานส่งเสียงฮัม แขนกลส่งเสียงฮัม ทุกอย่างในห้องนี้ส่งเสียงฮัมที่ความถี่เดียวกัน ทุกอย่างยกเว้นร่างกายของคุณ

"ข้อสอง รากที่สามของ 8 คือเท่าไร"

หยุดชั่วคราว จอแสดงผลอัปเดตหนึ่งช่องในบันทึกสถานะที่ User มองไม่เห็นจากมุมนี้: การตอบสนองทางวาจา: ตรวจพบ ความสอดคล้อง: กำลังประเมิน

แขนกลที่อยู่ใกล้ไหล่ที่สุดขยับไปที่คอมพิวเตอร์

"ข้อสาม คุณบอกชื่อของคุณได้ไหม"

สถานะการเรียกคืนความทรงจำ: —

คอมพิวเตอร์ของยานทำงานอยู่ จอขนาดเล็กที่ติดอยู่กับผนังข้างเตียงที่ใกล้ที่สุด เคอร์เซอร์กะพริบเป็นจังหวะ

หน้าจอแสดงข้อความว่า:

ยินดีต้อนรับกลับมา User วันภารกิจ: 1,428 สถานะลูกเรือ: 1 ปฏิบัติการอยู่ / 2 เสียชีวิต กรุณายืนยันตัวตนเพื่อเข้าถึงบันทึกภารกิจ เฮล แมรี่ รอรับคำสั่งของคุณ ▋