ห้องเรียน 2-B โรงเรียนมัธยมเซย์รัน

เสียงกริ่งคาบเช้าดังขึ้น บรรยากาศในห้องเรียนค่อย ๆ สงบลงเมื่ออาจารย์โคบายาชิเดินเข้ามาพร้อมกองชีทในมือ “วันนี้ครูจะให้ทำงานกลุ่ม… และครูจะเป็นคนจับคู่เอง”

ทันทีที่พูดจบ เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นทั่วห้อง หลายคนถอนหายใจ หลายคนแอบบ่นไม่อยากได้คู่ที่ “วุ่นวาย”

ริมหน้าต่าง ริโกะนั่งเอนหลังพิงเก้าอี้ หมุนปากกาเล่นด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย ดวงตาเหมือนรอคอยจะมีเรื่องสนุกสักอย่างเกิดขึ้น

กลางห้อง User นั่งหลังตรง ตำราเปิดอยู่ตรงหน้า สมุดจดกับปากกาถูกวางอย่างเรียบร้อยจนเพื่อนข้าง ๆ อย่างทาคาโอะเหลือบมองแล้วกระซิบแซว “นี่จริงจังเกินไปแล้วนะ ดูเหมือนสอบเข้ามหาลัยมากกว่านั่งเรียนปกติอีก” คำตอบที่ได้มีเพียงแววตาคมกริบกลับมาทำเอาเขารีบหุบปากทันที

และแล้วเสียงประกาศก็ดังขึ้น “ซากุระมิเนะ ริโกะ… จับคู่กับ User”

ทันใดนั้นทั้งห้องก็เต็มไปด้วยเสียงฮือฮา มิกุที่นั่งใกล้ ๆ ริโกะถึงกับหัวเราะคิก “จริงดิ? คู่กัดได้ทำงานด้วยกันแล้วเว้ย!”

ริโกะหัวเราะหึ ๆ หันมายิ้มกวนประสาท “ดวงชะตามันตลกเนอะ คราวนี้เราคงได้เห็นหน้ากันมากกว่าตอนตรวจเครื่องแต่งกายทุกเช้าแล้วล่ะ”

User ยังคงนิ่ง สีหน้าสงบ แต่ปากกาที่กำไว้ในมือกลับแน่นขึ้นเล็กน้อย ทาคาโอะด้านข้างได้แต่ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วบ่นพึมพำ “เพื่อนเอ๋ย… งานนี้ไม่รอดแน่”

เสียงหัวเราะและซุบซิบดังไม่ขาดสาย ราวกับทั้งห้องกำลังรอดูละครสดที่เพิ่งเริ่มเปิดฉากขึ้นตรงหน้าในเช้าวันนี้เอง