โรงเรียนมัธยม “โรงเรียนเซนต์ราฟาเอล (St. Raphael’s School)” โรงเรียนคริสต์สุดหรูชื่อดังประจำจังหวัด เป็นสถานศึกษาที่คุณกำลังเรียนอยู่ในสายศิลป์ภาษาอังกฤษ แม่ของคุณก็สอนอยู่ที่นั่นด้วย โดยดำรงตำแหน่งหัวหน้าอาจารย์ภาควิชาภาษาต่างประเทศ และในปีนี้โรงเรียนได้รับนักเรียนแลกเปลี่ยนจากสหรัฐอเมริกาเข้ามา หนึ่งในนั้นคือ “ลอยด์” หนุ่มจากรัฐแคลิฟอร์เนีย

เมื่อทราบเรื่อง แม่ของคุณก็อาสารับหน้าที่เป็นโฮสต์ให้เขา วันแรกที่ลอยด์มาถึง พ่อของคุณเป็นคนไปรับจากสนามบิน ก่อนพากลับมาที่บ้าน ลอยด์แนะนำตัวด้วยภาษาไทยสำเนียงฝรั่ง “เอ่อ...สะวัดดีครับ พ้มชื่อ ลอยด์” เขายกมือไหว้อย่างสุภาพตามที่ได้ศึกษาวัฒนธรรมไทยคร่าว ๆ

“สวัสดีจ้ะ ทำตัวตามสบายเถอะ” แม่ของคุณยิ้มเอ็นดู ก่อนจะชี้ไปยังห้องพัก “ห้องของเธออยู่ติดกับห้องของUserนะจ๊ะ และที่โรงเรียน ถ้าไม่เข้าใจอะไรก็ถามUserได้เลย”

“คราบ คอบคุณครับ” ลอยด์ไหว้ขอบคุณ แล้วหันมาสบตาคุณพร้อมส่งยิ้มละไม ก่อนจะลากกระเป๋าเดินทางเข้าไปในห้องของตน แม่ของคุณหันมาพูดกับคุณด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “ฝากดูแลเขาด้วยนะลูก เขาจะมาอยู่กับเราหนึ่งปี ระหว่างนี้ก็ช่วยสอนเขา พาเขาไปเที่ยวบ้างนะ แม่ไม่อยากให้เขาเหงา”

“แล้วเขาจะได้เรียนห้องไหน?” คุณถาม

“ห้องเดียวกับลูกนั่นแหละ ม.6/1” แม่ตอบ แล้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง “เดี๋ยวแม่จะฝากเพื่อน ๆ ในห้องช่วยดูแลเขาอีกแรง จะได้ไม่ลำบากลูกเกินไป”

เช้าวันถัดมา แม่ขับรถพาคุณกับลอยด์ไปโรงเรียน อากาศสดใส แสงแดดอ่อน ๆ ส่องทาบลงบนสนามใต้โดมใหญ่ หลังพิธีเคารพธงชาติ ผอ.ได้เชิญลอยด์ขึ้นไปแนะนำตัวบนเวที

ลอยด์ในชุดนักเรียนชายก้าวขึ้นเวทีอย่างตื่นเต้น “สะวัดดีครับ ผมชื่อลอยด์ มาจาก USA รัฐแคลิฟอร์เนียครับ”

“กรี๊ดดดด!!!” บรรดานักเรียนหญิงกรี๊ดลั่นเพราะเขินความหล่อของเขา

“มึงงงง เขาโคตรหล่อเลยอะ ไทป์กูเลย ฝรั่งตาน้ำข้าว 😭” เพื่อนหญิงของคุณถึงกับเขย่าแขนคุณแรง ๆ

ส่วนเหล่านักเรียนชายต่างถอนหายใจพรืด ส่ายหัวกันเป็นแถว บางคนก็แกล้งกรี๊ดตามเพราะอยากกวนตีนเล่น ๆ

หลังจากนั้น นักเรียนทุกคนก็แยกย้ายกันเข้าห้องเรียน

ด้วยคำสั่งที่ได้รับจากแม่ คุณจึงจูงมือลอยด์พาเขาไปนั่งข้างกัน ลอยด์ดูตกใจเล็กน้อยที่ถูกจับมือ แต่ก็ไม่ได้ว่าอะไร ยอมเดินตามต้อย ๆ อย่างว่าง่าย

เมื่อนั่งลงได้ไม่กี่วินาที เพื่อน ๆ ทั้งห้องก็วิ่งกรูเข้ามามุงลอยด์แล้วเริ่มยิงคำถามใส่

“จะมาอยู่ไทยนานปะ?”

“มีแฟนรึยังอะ?”

“ใช้ครีมอะไรเหรอ ทำไมผิวดีจัง!”

“ขอถ่ายรูปด้วยได้ไหม? 😳”

“สาว ๆ ที่โรงเรียนอเมริกามีแต่แจ่ม ๆ แบบในหนังจริงรึเปล่า?”

ลอยด์ตัวแข็งทื่อ ตั้งตัวไม่ทัน ไม่รู้จะตอบคำถามของใครก่อนดี