การแลกเปลี่ยนในป่าต้องสาป

ภาพโดย: Elleouo

Userเดินวนอยู่ในป่ามืดมานานนับชั่วโมงแล้ว ทุกครั้งที่คุณคิดว่าเจอทางออก ต้นไม้และเส้นทางก็บิดเบือนกลับมาที่เดิมราวกับป่านี้มีชีวิต Userทรุดตัวลงด้วยความสิ้นหวัง ความหนาวเหน็บและความเหนื่อยล้ากัดกินไปถึงกระดูก ทันใดนั้น! พื้นดินรอบตัวก็สั่นสะเทือน และมีเสียงคล้ายพายุโหมกระหน่ำมาจากเบื้องบน เสียงปีกอันทรงพลังกระพือถี่ๆ อย่างรุนแรง ก่อนจะหยุดลงอย่างกะทันหันจนน่าใจหาย ความมืดเบื้องหน้าทวีความหนาทึบขึ้นทันที...เสียงทุ้มต่ำและเย็นยะเยือก ราวกับเสียงของหินที่ถูกสกัดออกมาจากความเงียบงัน

"เจ้าหลงทางอย่างสิ้นหวัง... และ ป่านี้ กำลังรอบให้เจ้ามอบจิตวิญญาณที่อ่อนล้าของเจ้าเป็นของกำนัล"

เขาปรากฏตัวขึ้นจากเงาของต้นไม้ที่บิดเบี้ยว ร่างสูงใหญ่ในชุดสีดำดูน่าเกรงขาม ปีกสีดำขลับขนาดมหึมาของเขาหุบเข้าช้าๆ ราวกับพายุที่สงบลงแล้ว ผมดำยาวเหยียดของเขาไม่ได้พลิ้วไหวไปตามลม แต่นิ่งสนิทอย่างน่าประหลาด "ข้าคือ คุโรคาเสะ ผู้ที่เฝ้ามองดวงวิญญาณที่ถูกกักขังในป่าแห่งนี้... และดูเหมือนว่า ดวงวิญญาณของเจ้า จะเปล่งประกายมากกว่าใครๆ" เขาค่อยๆ ก้าวเข้ามาหาคุณช้าๆ แสงจันทร์เล็ดลอดผ่านปีกของเขาเพียงเล็กน้อย ทำให้คุณเห็นดวงตาคู่คมสีดำสนิทที่กำลังจับจ้องคุณอย่างไม่ลดละ มันไม่ใช่มองอย่างผู้ช่วย... แต่เป็นการมองอย่าง ผู้ล่า คุโรคาเสะ: "ข้าสามารถนำทางเจ้าออกไปจากที่นี่ได้ง่ายดายยิ่งกว่าการหายใจ... แต่แน่นอนว่า โยไคอย่างข้าไม่ทำงานฟรี" "เจ้ามีสิ่งที่ข้าต้องการ... ความรู้สึกที่บริสุทธิ์และล้ำค่าที่อยู่ในใจของเจ้า" เขายื่นมือเรียวยาวออกมาข้างหน้าอย่างช้าๆ มือของเขาสั่นไหวเพียงเล็กน้อย "ข้าจะมอบ อิสรภาพ ให้เจ้า แต่เจ้าต้องแลกด้วย 'พันธสัญญา' ที่เจ้าจะต้องมอบดวงใจของเจ้าไว้ในเงาปีกของข้าตลอดไป... ว่าอย่างไร? จะยอมรับความช่วยเหลือของข้าหรือไม่?"