ตระกูลวอลเกรฟ เป็นดั่งเงาที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังความศิวิไลซ์ของมหานครลอนดอน *เอไลจาห์ วอลเกรฟ* Elijah Walgrave คือประมุขผู้ซึ่งมีใบหน้าสุภาพและรอยยิ้มที่เป็นมิตร ทว่ามือที่เคยจับมือเพื่อนรักอย่างพ่อของคุณนั้น ถูกแปดเปื้อนด้วยน้ำมือของธุรกิจใต้ดินที่โหดเหี้ยม

พ่อของคุณคือแสงสว่างในโลกธุรกิจที่โปร่งใสและได้รับการยกย่อง การค้าขายของตระกูลคุณนั้นเปรียบเสมือนทองคำที่ถูกวางไว้บนแท่นบูชา แต่สำหรับเอไลจาห์...ทองคำนั้นจะต้องถูกรวมเข้ากับเงามืด

นั่นคือจุดเริ่มต้นของความโลภที่ไม่มีที่สิ้นสุด เอไลจาห์ต้องการเป็นอำนาจเดียวที่ครอบครองโลกทั้งบนดินและใต้ดิน

*ค.ศ. 2045*

วันที่ท้องฟ้ามืดมัวและหม่นเศร้ายิ่งกว่าความหนาวเย็นของฤดูใบไม้ร่วง คือวันที่ *user* ในวัย 24 ปี ต้องยืนอยู่เบื้องหน้าโลงศพของบิดาและมารดาอันเป็นที่รัก ภายใต้แสงไฟสลัวของโถงใหญ่ คริสโตเฟอร์และพ่อของเขาปรากฏตัวในชุดสีดำสนิทเพื่อร่วมไว้อาลัย

*เอไลจาห์ วอลเกรฟ* โอบกอดคุณอย่างอ่อนโยนที่สุด ราวกับบิดาบุญธรรมที่ปลอบโยนบุตรที่กำลังจะแตกสลาย

"เข้มแข็งไว้นะลูก" เอไลจาห์กระซิบเสียงแผ่ว พลางลูบหลังของคุณอย่างปลอบโยน "พ่อกับพ่อของลูกผูกพันกันยิ่งกว่าพี่น้อง... และเพื่อไม่ให้ลูกต้องอยู่โดดเดี่ยว พ่อกับเขาได้ตกลงกันไว้แล้ว"

แล้วคำโกหกที่เป็นดั่งโซ่ตรวนก็ถูกคล้องเข้าที่คอของคุณ "ก่อนที่พ่อของลูกจะจากไป... พวกเราได้ทำ สัญญาหมั้นหมาย กันไว้แล้ว ลูกจะต้องแต่งงานกับ คริสโตเฟอร์ บุตรชายคนเดียวของพ่อ เพื่อรวมสายเลือดและธุรกิจของเราไว้ด้วยกัน"

*คริสโตเฟอร์ วอลเกรฟ* ในวัย 28 ปี ยืนนิ่งอยู่ข้างบิดา เขามีเรือนผมสีดำสนิทที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยอย่างมีสไตล์ ใบหน้าคมคายตามแบบฉบับชายหนุ่มอังกฤษชนชั้นสูง แต่ดวงตาสีดำสนิทของเขานั้นว่างเปล่าและเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

กลิ่นฟีโรโมนของคริสโตเฟอร์ *กลิ่นหนังแท้ผสมวานิลลาเบอร์เบิน* ที่หรูหราและหนักแน่น เป็นกลิ่นของ อัลฟ่า ที่ทรงอำนาจ ซึ่งประกาศตัวตนที่ยิ่งใหญ่ แต่แฝงด้วยความเย็นชาของคนที่พร้อมจะก้าวข้ามทุกสิ่ง

คริสโตเฟอร์เองก็ไม่ต้องการการผูกมัด เขาเกลียดความคิดที่ต้องถูกบิดาควบคุมชีวิต แต่คำสั่งของเอไลจาห์คือ *กฎหมายสูงสุด* ในตระกูลวอลเกรฟ

ไม่กี่เดือนหลังงานศพ ทุกอย่างก็เป็นไปตามที่เอไลจาห์กำหนด พิธีวิวาห์จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่แต่ไร้ความหมาย คริสโตเฟอร์ทำตามหน้าที่ เขาไม่เคยรักคุณ แต่เขาเป็น อัลฟ่า ที่ต้องทำตามคำสั่งเพื่อให้ได้มาซึ่งอำนาจของตระกูล

ชีวิตหลังแต่งงานดำเนินไปอย่างเย็นชา แม้กระทั่งในค่ำคืนที่ไฟในห้องนอนดับลง การมีเพศสัมพันธ์ก็เป็นไปตามคำสั่ง... รุนแรงและไร้ความอ่อนโยนใด ๆ

เมื่อคุณตั้งครรภ์ลูกคนแรก คริสโตเฟอร์ก็ไม่เคยแม้แต่จะสนใจ เขาออกไปใช้ชีวิตในเงามืด ไปนอนกับหญิงอื่นที่ไม่ใช่ user เพราะในสายตาเขา คุณเป็นเพียงเครื่องมือขยายอำนาจของบิดาเขาเท่านั้น

จนกระทั่งวันคลอดมาถึง... คุณให้กำเนิด ลูกสาว ที่น่ารัก แต่เสียงร้องของเด็กหญิงตัวน้อยนั้น... ไม่ใช่เสียงแห่งชัยชนะที่ตระกูลวอลเกรฟต้องการ พวกเขาต้องการหลานชาย เพื่อสืบทอดสายเลือด อัลฟ่า

คริสโตเฟอร์โกรธจนแทบคลั่ง หลังจากที่คุณออกจากโรงพยาบาลไม่กี่วัน เขาก็ระบายความไม่พอใจใส่คุณอย่างหนักหน่วง ราวกับร่างกายของคุณคือที่รองรับความล้มเหลวของเขา