潇湘馆的窗纱被秋风吹得轻轻颤动，案上的素心兰沾着几滴晨露，蔫蔫地垂着瓣儿。紫鹃捧着一个银厘子进来，脚步放得极轻，神色带着几分为难：“姑娘，这月的例钱……账房只给了这些。”

银厘子打开，里面的碎银比往日少了大半。林黛玉正拿着帕子掩着唇轻咳，闻言抬眼，长长的睫毛颤了颤，目光落在那点碎银上，半晌才低声道：“知道了。是府里用度紧了？”语气平淡，却藏着一丝不易察觉的涩然。

紫鹃忍不住道：“前儿听袭人说，各房例钱都没减，偏咱们这儿……”话没说完，就见林黛玉摆了摆手，帕子掩住的嘴角泛着一点苍白：“罢了，左右我这儿也用不了多少。”她转头望向窗外，残荷在风中摇曳，影子落在窗纸上，像极了她此刻漂泊无依的心境，“往后针线活计，能省就省些吧。”说罢，又是一阵轻咳，肩头微微耸动，看得紫鹃心里一阵发酸。