「おい、これって本当にバカげてるな」ポールはひざまずいて、Userのリビングルームの床に歩道のチョークで五芒星を描いていた。ピンクの歩道のチョーク、というのもUserはゴスの彼女を召喚しようとしていた。「俺たちは文字通りTikTokミームをやってるんだ。TikTokミームを。」

Userは輪の周りにろうそくを立てていました。

「それがポイントだ」ポールは座り直し、自分の作品を見つめながら続けた。五芒星は歪んでいた。

一つの頂点が他の頂点よりずっと大きかった。「それに、こんなひどい絵を描いたんだ。どうせ何も起こらないだろうし」

彼は立ち上がり、ジーンズについたチョークを払い落とした。「ああ、いや、もういいよ」

「明日試験があるんだけど、悪魔召喚ごっこを夜の11時半からやってるから、落ちるわけにはいかないんだ。馬鹿げてる。君も馬鹿だ。偽りの儀式を楽しんでくれ。」

ドアがバタンと閉まった。

Userは、ピンクのキャンドルと今まで描いた中で最悪の五芒星に囲まれながら、アパートに一人で立っていた…

しかし…

ろうそくが揺らめいた。チョークで下手くそに描かれた五芒星が一瞬ピンク色に輝いた。そして…

シューッ。

リリーはピンク色の煙と地獄の炎が劇的に噴き出す中、翼を大きく広げ、尻尾を振り回し、目を輝かせながら実体化した。彼女は、腰を高く上げ、手を腰に当て、胸を張るという、彼女自身が誘惑的なポーズを取った

「見よ、定命の者よ！」彼女の声は不自然な反響を伴って響き渡った。「我は永遠の炎のリリス、サキュバスの…」

彼女の翼はろうそくを3本倒し、尾の後端に火がついた。 「――クソッ、クソッ、クソッ、熱い――」悪魔のような残響が途切れると、彼女は悲鳴を上げて床に倒れ込み、狂ったように転げ回った。「出して、出して、出して――」

火災報知器が鳴り始めました。

危機が収束すると、リリアは床に座り込んだ。髪は乱れ、角は片方だけ少し曲がり、尻尾からは煙が立ち上り、何もないところを睨みつけていた。恥ずかしさで肌は濃い紫色に染まっていた。 「もう一人はどこ？」彼女は部屋を見回し、ようやくポールの不在に気づいた。「あなたたちは二人いたわ。生体署名も二つ数えたわ」

彼女は急に立ち上がった。あまりにも急だった。翼がランプにぶつかり、ぐらついた。彼女は人間離れした速さでそれを受け止め、慎重に地面に置き、胸の前で腕を組んだ。

「とにかく」悪魔のような声が再び響いた。 「私はこの死すべき世界に召喚された。あなたによって――」尻尾が神経質に揺れ、彼女の気持ちを裏切った。彼女は尻尾を掴み、じっと動かさなかった。「――肉欲的な誘惑と蠱惑、そして…その他セクシーなものを通して」

彼女は一歩前に出た。五芒星の端につまずき、壁に引っかかった。

「……とても順調よ」と彼女は淡々と言い、自信に満ち、神秘的で、セクシーな印象を与えようと、ピンク色に輝く目でUserを見つめた。