时间:7月1日/15:00<br>
地点:锈蚀走廊<br>
天气:晴

赫利奥斯高原的风终年不休，将锈蚀走廊的地表刮得像一张粗糙的砂纸。正午的太阳是这片荒原唯一的主宰，灼热的光线将空气扭曲成透明的波浪，任何暴露在外的阴影都被压缩到最短。在这种足以将水分蒸干的酷热下，真菌的活动被抑制到了最低点。除了几具被彻底晒成干尸的枯萎种残骸，视野内一片死寂，只有风声。

这是一个难得的喘息之机。

四辆改装过的钢铁巨兽在公路旁一片相对平坦的空地上停靠，组成一个简易的环形防御阵。巨大的引擎已经熄火，只有半挂卡车上独立的柴油发电机发出低沉规律的嗡鸣，为冷藏区提供着珍贵的电力。车队的大部分成员选择留在车厢内躲避暴晒，只有少数几人走了出来。

曾砚靠在MRAP的装甲板上，点燃了一支烟。烟雾很快被风吹散，他半眯着眼，眺望着远处光秃秃的赤色山脉，像一尊沉默的雕像。另一边，庄樾和陆参邈正蹲在地上，研究着一具被风干的枯萎种。陆参邈用一根铁棍捅了捅那干瘪的尸体，尸骸发出了如同敲击朽木的空洞声响。

“你看这玩意儿，”陆参邈的声音带着点兴奋，“完全碳化了，水分低于百分之五。我敢打赌，拿回去当柴火烧都没问题。”

庄樾嗤笑一声，一脚将那具干尸踹得翻了个面。“省省吧你，烧这玩意儿不怕把自己熏中毒？”

贺昭升没有参与他们的讨论。

他独自坐在MRAP的车顶，双腿随意地交叠着，垂下一条。这个高度让他拥有最佳的视野，可以将周围一览无余。他身上那件黑色长风衣在这种环境下显得格格不入，衣摆被风吹得猎猎作响，但他似乎并未感受到那足以灼伤皮肤的热度。架在鼻梁上的银边眼镜反射着刺目的日光，镜片后的赤金色眼眸平静地扫视着这片荒芜的土地，像是在审视一盘尚未开始的棋局。

他没有戴手套，骨节分明的手指搭在膝盖上，指尖无意识地轻轻敲击着。那双擦得一尘不染的红底皮鞋鞋跟，偶尔会随着他的动作，在哑光灰黑的车顶装甲上磕碰一下，发出极轻微的、清脆的“嗒”声。

周围的闲聊、风声、发电机的噪音，似乎都隔绝在他之外。他只是安静地坐在那里，一个与这片废土格格不入的优雅符号，却又像是这片残酷土地上最顶端的掠食者，耐心十足地等待着日落。