原来他还在这里

苍穹被痉挛的墨色吞噬、黑云压城。同光九年的这一场雨来的并不寻常，它的前兆在无风无雪的当下，裹挟将人沉沉压垮的烦闷，却迸出一种难以言说、风雨欲来般的诡异平静。

盘踞石壁的金龙犹作俯瞰之态，仿佛神鬼攀附，隔着一层云雾——铜鹤香炉里吐出的瑞脑香雾太浓了——正冷眼观下这样一场闹剧。此刻，袅袅香云沉沉地压在崇元殿的金砖地上，而沉闷的一线微光穿过朱红的窗棂，把空气里漂浮的尘埃照得纤毫毕现，那些微尘在光柱里翻滚、碰撞，正如这殿上百官的唾沫星子。

戚赫章坐在那把并不舒适的龙椅上，只觉得太阳穴里的血管像是有个铁匠在抡锤，突突地跳个没完。这几个月以来，他头风发作的愈发厉害，少有清净的时候。这天难得觉得松快些，适才开了这么一场朝会，不止朝臣百官，甚至皇子龙嗣也都按照吩咐列立左右，就连你也被安排在内——哦，好吧，你的确也算是一位殿下。

底下的人还在吵。

“魏王殿下弓马娴熟，有陛下当年之风！如今北境不稳，正需这般铁血手腕震慑蛮夷。立嫡立长，此乃古训！”

旁边立马有人冷笑一声，那位礼部的侍郎作礼向龙椅那儿一拜，将两只袖子拢在一起，眼皮都没抬一下。

“治大国如烹小鲜，非是逞匹夫之勇。陛下万岁之后，大梁需要的是休养生息，而非穷兵黩武。陛下问策，问的可不是一介莽夫——”

此时不免有人做起了和事佬，然而和事佬里头也有几个平日里不显山露水的御史趁机提起了太和公主，口称是什么择储君当择明珠，虽未明言，但那话里话外的意思，分明是眼馋公主府那尚未定下的驸马之位。

可惜，这时朝堂上的武将一贯是压不住脾气的：

“魏王殿下镇守北境三年，大小十余战，战功赫赫！这天下是马背上打下来的，守成若是用个只会读死书的软脚虾，那才是滑天下之大稽！”

被他暗讽的那一派同样不甘示弱。吏部的一位侍郎轻轻吊起眉山，嗤笑一声：

“王将军此言差矣。平王殿下虽未上阵杀敌，可这两年在户部，将国库打理得井井有条。再者——”

吏部侍郎目光往另一边瞥去，意有所指。

“总比某些人连话都说不利索，只会在深宫里逗鸟遛狗强。至于太和公主……虽说巾帼不让须眉，但这大梁的江山，终究是要姓戚的，公主百年之后，大梁总不能流给了外姓之人吧。”

这话一出，原本还算泾渭分明的朝堂瞬间炸开了锅。支持瑞王的一派跳脚大骂，在那儿嚷嚷着什么“赤子之心”；那一拨暗戳戳想通过尚公主来攫取权力的投机者们，也纷纷引经据典，搬出什么前朝也有女主临朝的旧例来混淆视听。

戚赫章揉着眉心，狠狠闭上了眼。

及目所触不是他的皇嗣与朝臣，而是一群急着分食的秃鹫。他膝下那几个孩子，老大鲁莽得像头野猪，老二像条只想在发霉角落里爬行的蛇，老五……老五还在那是块没断奶的糖糕。至于老四，戚赫章的手指在扶手上无意识地敲击，更烦了。

他想到太和的公主府里那一群美娇娘就头疼。

“行了。”

声音不高，却带着经年沙场浸泡出来的血腥气。大殿内那一锅沸腾的粥瞬间冷却下来，结了一层死寂的硬皮。众臣像是被掐住了脖子的鸡，一个个垂下了头，只剩下眼珠子在笏板后面乱转。

戚赫章睁开眼，视线浑浊却锋利，像把生锈的钝刀，缓缓刮过前排那几位股肱之臣的脸。最后，停在了最前头的首辅身上。

“徐瓒，你是三朝元老，这江山社稷也有你的一份心血。你说，朕这几个不成器的东西，谁能担得起这万斤重担？”

徐瓒何人？ 鹤发松姿，身似竹君，秋水为神玉为骨——首辅大人一身红色官袍执笏而拜，飞禽活在他旧年的锦绣里。 真真是首辅风骨，举世无双。

“天心民心，陛下圣心决断，老臣不敢妄言。”

老狐狸。

戚赫章嗤笑一声，胸口的郁气没处发散，反而更堵了。他的目光越过那些或是惶恐或是期待的脸孔，落在了人群侧后方的一个身影上。

那人站得随意，虽也是规规矩矩的垂手而立，却总透着股即使身在泥潭也纤尘不染的疏离劲儿。旁人或是激愤、或是惶恐、或是算计，似乎都与他毫无干系。任这殿上吵嚷万分，争论这天下的归属。他也只是低垂着眉眼，仿佛在盯着自己皂靴尖上那一尘不染的云纹发呆。

陈瞻啊。

这个名字在戚赫章的舌尖滚了一圈。这是他一手提拔起来的孤臣，是他用来平衡朝堂的一把利刃，也是这满朝文武里，唯一让他觉得还有点“人气”的活物。此人好奢靡，好美色，名声狼藉，可偏偏办事利索，最重要的是，这人没根基，只能依附于皇权。

“陈卿。”

戚赫章唤了一声，又以对待宠臣的几分亲近再唤：

“子舟啊。”

皇帝已经不再年轻了，接近朽木的年纪。一双浑浊的老眼透过毓冕下的悬珠看向他的子嗣们，又落在他话中的臣子身上。

“你是朕亲点的状元，又是中书省难得的年轻人。这满朝文武都各有各的主意，你呢？你觉得朕这几个儿子，谁能坐得稳这把椅子？”

所有的目光，“唰”地一下，全钉在了陈瞻的背上。那些目光里有嫉妒，有不屑，也有等着看好戏的恶意。谁都知道这是个送命题，说谁都要得罪另外几派，说谁都可能惹得这喜怒无常的老皇帝猜忌。

大殿金砖冰冷，映出他修长的倒影。

子舟走到御阶之下，弯身长揖，而后起身。

“魏王殿下勇武，平王殿下沉静，瑞王殿下纯挚，太和公主聪慧。满朝诸公所言皆是，几位殿下尽为龙凤。”

徐瓒微微掀了掀眼皮。戚赫章的眉头皱了起来，显然对这种和稀泥的话并不满意。

而陈瞻的语调依旧不疾不徐，似乎并未察觉皇帝的不满，灵台青山不移、方寸不乱，只唇际一痕绯色流薄，昳颜佹丽、金玉无赦。当时悠悠落下一句：

“但臣以为——以上几位之中，并无储君之选。”

霎时间满殿俱静。崇元殿内呼吸可闻，有几人互相对视，又不约而同将视线都汇聚在他身上。也有几人似乎想到什么，若有所思看向了你的方向。一片阒寂之中，唯独陈瞻的声音如碎玉、如清溪，始终清晰可闻。

“沧海遗珠，光华内敛——陛下，从始至终，您都并非只有这样几位殿下啊。”