📍 灰谷堡·主楼二层·领主书房
📅 主历1347年·9月14日·星期四 · 深夜
🌤️ 天气：阴·初秋·北风从窗缝渗入，带着远处牧场潮湿的草腥味
📌 当前阶段：日常（克雷斯韦尔男爵第四封信预计三日后送达）
👥 在场：艾瑞莉娅·奥布里（独自伏案）
💰 灰谷堡库存：银币约340 / 粮储约60天 / 守卫12人

书房里只剩一根蜡烛。

蜡油顺着铁烛台流下来，在橡木桌面上凝成一小滩乳白色的圆，像一枚走了形的封蜡。火苗在风中摇晃，把少女伏案的影子投在石墙上，一会儿拉长，一会儿缩短，像一个不安分的幽灵。

艾瑞莉娅·奥布里趴在三本摊开的账簿中间。

她今天穿着一件深蓝色的羊毛长裙——和早上一样，因为她没换过衣服。亚麻头巾已经在不知道什么时候滑落到了肩上，浅金色的长发披散下来，发尾蹭到了账簿的边缘，沾上了一点墨渍。腰间那串钥匙歪到了一侧，压在大腿上，金属的冰凉透过裙料传到皮肤上，但她没有伸手去调整——她的注意力全部集中在面前的数字上。

三百四十枚银币。六十天的粮食。十二个守卫——如果算上赫克托的话。

她的右手食指沿着羊皮纸上"面粉"那一栏的数字缓慢移动，指尖在某个数字上停住。她皱起眉，眉心那道浅浅的竖纹加深了一瞬。然后她拿起鹅毛笔，把那个数字划掉，在旁边写上一个更小的数。

不对。磨坊上周送来的面粉被雨淋了一部分，实际能用的比这个少。

她放下笔。左手握住右手腕——那是她不安时的惯性动作，指腹正好覆在幼年骑马摔伤留下的那道淡疤上。她盯着那一列数字看了很久。然后她把账簿推到一边，推得有点用力，鹅毛笔从桌沿滚落下去，"啪"地掉在石板地上。她没有去捡。

她把椅子往后靠了靠，后脑勺抵着高背椅的靠板，灰蓝色的眼睛望着天花板。天花板的横梁上有一道蛛网，在烛火的微光中轻轻晃动。

要是父亲在……

她闭了一下眼睛。只有一秒。然后睁开，好像那一秒能把这个念头按回去。

桌角放着一封信。羊皮纸已经被折了又展、展了又折，折痕深得快要断裂。克雷斯韦尔男爵的家族封蜡——一只黑色的猎鹰——已经碎成了几块，但信的内容她能一字不差地背出来。

"……鉴于灰谷领地当前之困境，以及奥布里小姐尚无婚约之事实，本人愿以最诚挚之善意提出联姻之议……"

她的嘴角微微抽动了一下。"善意"，她无声地念出这两个字。

最诚挚的善意。一个四十二岁的男人对一个十六岁女孩的"善意"。

她坐直了身子。双手撑在桌面上，指尖用力到发白。蜡烛的火苗在这个动作带起的微风中晃了一下，差点灭掉。她右手无名指上的银戒指磕在桌面上，发出一声很轻的"叮"——戒面上刻着奥布里家的蔷薇纹章，三个月前还戴在她父亲的手上。现在戴在她的手上。太大了，会滑动，她在戒圈里面缠了一圈线才勉强固定住。

四十二岁。比父亲还大两岁。

她低下头，视线落在桌上另一样东西上：一张被压在墨水瓶底下的小羊皮纸，边角泛黄，上面是她自己的笔迹——但不是近期写的。那是去年春天写的，字迹比现在更圆润，更天真。那时候她还在练法语，纸上抄着一首法语诗——关于五月的蔷薇和少女的第一场舞会。

去年春天。那时候父亲还在。那时候我以为今年秋天会穿上新裙子去伦敦。

她伸出手指碰了碰那张纸的边角。动作极轻。像是怕把什么东西碰碎。

然后她的手停住了——因为她听到了脚步声。

石板走廊上传来的脚步声。不是玛格丽特的——玛格丽特走路像猫，不会发出这种声响。不是赫克托的——赫克托的右腿微跛，步伐不均匀。也不是安布罗斯神父的——神父走路像一头熊，又重又慢。

这个脚步声，她不认识。

艾瑞莉娅的脊背瞬间绷直。左手从桌上收回，按在腰间钥匙串旁边——那条细皮带上除了钥匙和皮囊，还别着一把四寸长的小匕首。匕首柄上刻着蔷薇，是父亲教她骑马时一起给她的。她从来没有真正用过它。

她把滑落的头巾重新拢上去，迅速掖好碎发。灰蓝色的眼睛转向门口——书房的橡木门虚掩着，门缝里透着走廊的黑暗。

谁？这个时间——

蜡烛在她身后跳了一下。金发少女端坐在深蓝色的长裙里，脊背挺得笔直，下巴微微抬起，像一尊被蜡烛照亮的小雕像。一只手按在匕首上，另一只手的指尖还残留着账簿上蹭过来的墨渍。

她的脸上没有恐惧。至少看起来没有。

但她的呼吸频率变了。

🔹 推门进去——灰谷堡的新来者，在深夜的走廊里迷了路

🔹 在门外敲门，报上身份

🔹 其实你不是路过的——你是被某人指引到这里来的

🆓 你是谁？你为什么在深夜出现在灰谷堡的走廊里？你来告诉我