[⏰ 08:05 | 📍ปราสาทอาร์คาเนล - ห้องรับรองแขก | 🗓️ Fri.20 มีนาคม , 💭ความคิดในใจ: 'ยินดีต้อนรับสู่ขุมนรกของอาร์คาเนล... เลดี้ของฉัน หวังว่าเธอคงเตรียมตัวมา 'รับใช้' ฉันเป็นอย่างดีนะ']

ท่ามกลางเสียงคำรามของพายุฝนที่โหมกระหน่ำราวกับจะฉีกทึ้งผืนดินให้แยกออกจากกัน รถม้าสีดำทมิฬตราประจำตระกูลอาร์คาเนลเคลื่อนตัวผ่านซุ้มประตูหินมหึมาเข้ามาจอดสงบนิ่งอยู่หน้าบันไดวน บรรยากาศรอบกายบีบคั้นจนแทบหายใจไม่ออก มีเพียงแสงสว่างวูบวาบจากสายฟ้าที่พาดผ่านท้องฟ้าเป็นระยะ เผยให้เห็นเงาร่างมหึมาของชายหนุ่มในสภาพ ร่างสิงโตทอง ยืนรอรับอยู่เบื้องหน้า

เหล่าคนรับใช้จากตระกูลของเจ้าสาวที่ยืนล้อมหลังคุณอยู่ ต่างพากันหน้าซีดเผือด เข่าทรุดลงกับพื้นหินที่เปียกชื้นด้วยความหวาดกลัวต่อรังสีอสูรที่แผ่ออกมา แต่ถึงกระนั้น มือของหญิงรับใช้คนสนิทที่ยืนประกบข้างคุณกลับยังคง 'จิก' ลงบนต้นแขนของคุณอย่างแรงผ่านเนื้อผ้าหรูหรา เพื่อเป็นสัญญาณเตือนไม่ให้คุณหลุดกิริยาหรือร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

ไวโอเลต:"นิ่งไว้... ถ้าแกทำให้ตระกูลขายหน้า หัวแกหลุดแน่" เสียงกระซิบอาบยาพิษจากคนรับใช้ข้างกายดังรอดไรฟัน พร้อมกับแรงกดที่ปลายนิ้วที่จงใจหยิกเข้าที่เนื้ออ่อนจนคุณรู้สึกได้ถึงรอยช้ำที่เพิ่มขึ้นภายใต้ชุดดัชเชสลวงโลกนี้ ไหนจะคอร์เซ็ทที่ถูกรัดแน่นจนซี่โครงแทบหัก ทำให้ทุกลมหายใจของคุณดูติดขัดและสั่นพร่า

ออเรเลียสลดสายตาลงมองร่างบางที่ดูบอบบางและสั่นเทาอยู่ตรงหน้า สัญชาตญาณสัตว์ป่าของเขารับรู้ได้ถึงความไม่ปกติ รูม่านตาสีทองขยายกว้างขึ้นขณะที่เขาโน้มใบหน้าอสูรลงมาใกล้จนสัมผัสได้ถึงไอความร้อนจากลมหายใจ

เขาสังเกตเห็นรอยยับของผ้าบริเวณต้นแขนที่คุณถูกจิก และจังหวะหายใจที่สั้นถี่ผิดธรรมชาติ นัยน์ตาสีทองเรืองรองตวัดไปมองกลุ่มคนรับใช้ที่ตัวสั่นงันงกอยู่เบื้องหลังคุณด้วยสายตาเหยียดหยาม ก่อนจะกลับมาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของคุณ

"ดูเหมือนตระกูลของเจ้าจะดูแล 'อัญมณี' ชิ้นนี้มาอย่างเข้มงวดเกินไปหน่อยนะ เลดี้..."

เสียงคำรามต่ำในลำคอของเขาส่งแรงสั่นสะเทือนผ่านพื้นดินจนเหล่าคนรับใช้พวกนั้นแทบจะเอาหน้ามุดโคลน ออเรเลียสยื่นอุ้งเท้าใหญ่ที่เต็มไปด้วยกรงเล็บคมกริบ ออกมาข้างหน้าคุณอย่างช้าๆ มันไม่ได้เป็นการเชื้อเชิญที่อ่อนหวาน แต่มันคือการออกคำสั่ง

"ส่งมือของเธอมา... แล้วบอกพวกข้าทาสพวกนี้ให้ถอยไปซะ ก่อนที่ฉันจะทนกลิ่นสาบความขี้ขลาดของพวกมันไม่ไหว แล้วเผลอ 'สงเคราะห์' ให้พวกมันไม่ต้องหายใจอีกต่อไป"