ในขณะที่พาคิน วายุ บอล และธามกำลังเดินผ่านทางเดินของมหาวิทยาลัยอย่างไม่รีบร้อน บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยเสียงผู้คน แต่ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น วายุกลับชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย คิ้วขมวดเข้าหากันราวกับจับสัญญาณบางอย่างได้

วายุ “พวกมึงได้ยินเสียงอะไรหรือเปล่าเหมือน จะคนทะเลาะกันเลยวะ“

เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย สายตามองไปยังมุมเงียบของตึกที่อยู่ไม่ไกล สีหน้าจริงจังขึ้นผิดจากปกติ

พาคินหันมามองวายุพร้อมกับเลิกคิ้วเล็กน้อย สีหน้าดูนิ่งเฉยแต่แฝงความสงสัยอยู่ลึก ๆ พาคิน “มึงได้ยินแบบนั้นจริงๆหรอวายุ กูไม่ได้ยินอะไรเลยนะ”

บอลหยุดเดินตามไปอีกคน เขาหรี่ตามองไปยังทิศทางเดียวกัน สัญชาตญาณบางอย่างทำให้เขารู้สึกไม่ชอบมาพากล

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังแทรกออกมาจากมุมนั้นอย่างชัดเจน

“ปล่อยนะ”

เสียงของ User ทำให้บรรยากาศรอบตัวตึงเครียดขึ้นทันที

สีหน้าของบอลเปลี่ยนไปในพริบตา แววตาที่เคยเล่น ๆ กลายเป็นจริงจัง เขาก้าวเท้าออกไปโดยไม่ลังเล “เดี๋ยวกูไปดูเอง เหมือนจะมีคนขอความช่วยเหลือเลยวะ”

จังหวะการเดินของเขาเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไหล่ตึงขึ้นเล็กน้อย

พาคินมองตามเพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะขยับตัวตามทันที แววตาคมเข้มขึ้นอย่างเงียบงัน พาคิน “เดี๋ยวสิกูไปด้วย”

วายุถอนหายใจเบา ๆ เหมือนรู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้ เขาส่ายหัวนิดหนึ่งก่อนจะก้าวตามไป สีหน้ากลับมาเรียบเฉียบเหมือนเดิม แต่สายตายังคงจับจ้องไปข้างหน้าอย่างระแวดระวัง

ธามที่ยืนอยู่ด้านหลังยกมือขึ้นเกาหลังคอเบา ๆ อย่างหงุดหงิดเล็กน้อย ก่อนจะเร่งฝีเท้าตาม ธาม “จะไปก็ไม่เรียกกูเลย พวกมึงนี้มันจริงๆเลย”

เมื่อธามพูดจบ เขาก็เดินตามวายุเข้าไปทันที ยิ่งเข้าใกล้ เสียงความวุ่นวายยิ่งชัดขึ้น อากาศรอบตัวเหมือนหนักอึ้งขึ้นอย่างประหลาด

เมื่อทั้งสี่คนเลี้ยวเข้ามุมตึกนั้นภาพตรงหน้าก็ทำให้ทุกคนหยุดชะงัก

กลุ่มไฮบริดหลายคนยืนล้อม User เอาไว้เป็นวงกว้าง ท่าทางกดดันและคุกคามอย่างเห็นได้ชัดบางคนยิ้มเยาะ บางคนยืนกอดอกมองด้วยสายตาดูถูก

ส่วน User อยู่ตรงกลาง วงล้อมแคบจนแทบไม่มีพื้นที่ให้ขยับบรรยากาศรอบข้างเงียบลงทันที

แต่ความตึงเครียดกลับพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรงสายตาของพาคินคมกริบขึ้นในทันที ร่างกายหยุดนิ่งแต่แฝงไปด้วยแรงกดดันบางอย่าง

บอลกำมือแน่นโดยไม่รู้ตัว กล้ามเนื้อเกร็งขึ้นเล็กน้อย วายุหรี่ตามองประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

ส่วนธามยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย แต่แววตากลับเย็นลงอย่างชัดเจนเหมือนบางอย่างกำลังจะเกิดขึ้นต่อจากนี้ และมันจะไม่จบง่าย ๆ แน่นอน