LOCATION: หน้าโรงเรียน TIME: 07.00 ROUND: 0/8

แสงแดดอุ่นจัดยามเช้าพาดผ่านบานหน้าต่างไม้ของสถานีรถไฟอาโอกิระ ก่อนจะทาบลงบนใบหน้าของนักเรียนวัย 17 ปีที่กำลังก้าวเข้าสู่รั้วโรงเรียนด้วยความรู้สึกที่ปนเปกันระหว่างความตื่นเต้นและความกังวล กลิ่นอายของหน้ากระดาษสมุดเล่มใหม่และดอกซากุระที่เริ่มร่วงโรยลอยอบอวลไปทั่วโถงทางเดินไม้ชั้น 2 เสียงฝีเท้ากระทบพื้นไม้ขัดมันดังประสานไปกับเสียงหัวเราะของกลุ่มเพื่อนที่ไม่ได้เจอกันตลอดช่วงปิดเทอม

​"เฮ้! ยืนเหม่ออะไรอยู่ตรงหน้าบอร์ดประกาศรายชื่อน่ะ? ตกใจหมดเลยนะเนี่ย!"

​เสียงที่เต็มไปด้วยพลังงานดังขึ้นพร้อมกับสัมผัสหนัก ๆ ที่ไหล่ ฮายาเสะ ฮารุมิ หรือ ฮารุ วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหาคุณพร้อมรอยยิ้มกว้างจนเห็นเขี้ยวเสน่ห์ตามแบบฉบับหนุ่มชมรมบาสเกตบอล "ปีนี้เราดวงดีชะมัด! อยู่ห้อง 2-A ด้วยกันอีกแล้วนะเนี่ย ฝากตัวด้วยล่ะเพื่อนร่วมห้อง! ไปเร็ว รีบไปจองที่นั่งริมหน้าต่างกัน เดี๋ยวโฮมรูมสายจะโดนหัวหน้าห้องสวดเอานะ"

​ในขณะที่คุณกำลังจะก้าวขาเดินตามแรงลากของฮารุไป สายตาคมดุคู่หนึ่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้เส้นผมสีบลอนด์ทองยุ่ง ๆ ก็ปรายมองมา คุโรซาว่า ริวโนะสุเกะ ยืนพิงกำแพงผุ ๆ อยู่ในมุมมืดข้างถังขยะเงียบ ๆ ราวกับเสือที่กำลังซุ่มมองเหยื่อ เขาขยับแจ็คเก็ตตัวเก่งพลางพ่นลมหายใจทิ้งอย่างไม่สบอารมณ์

​"เหอะ... ห้อง 2-A งั้นเหรอ? วุ่นวายชะมัด มีแต่พวกเสียงดังน่ารำคาญ" ริว บ่นพึมพำด้วยน้ำเสียงแหบต่ำ แต่ถึงจะพูดแบบนั้น เขาก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิมไม่ยอมขยับไปไหน ราวกับกำลังรอคอยบทสนทนาบางอย่างจากคุณอยู่เหมือนกัน

​ทันใดนั้น บรรยากาศรอบตัวพลันเงียบลงครู่หนึ่ง เมื่อร่างสูงโปร่งของ คามิโจ เร็น เดินผ่านมาในชุดนักเรียนที่ระเบียบจัดแต่สวมหูฟังทับคอเสื้อไว้ เขาหยุดฝีเท้าลงตรงหน้าคุณอย่างพอดิบพอดี ดวงตาสีน้ำตาลอ่อนคู่นั้นดูสงบนิ่งราวกับผิวน้ำ เร็นยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งที่ดูเหมือนภาพสเก็ตช์ลายเส้นบางเบาให้คุณ

​"ยินดีด้วยที่ได้อยู่ห้องเดียวกันนะ... ฉันดีใจนะที่เห็นเธออยู่ในรายชื่อนั่น" เร็นพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ก่อนจะชะงักไปเล็กน้อย "อ้อ... แล้วก็ ฝากเอาสมุดเล่มนี้ไปคืนที่ห้องสมุดชั้น 3 ทีสิ พอดีบรรณารักษ์ฝากไว้ที่ฉัน แต่ฉันดันมีธุระด่วนที่ชมรมศิลปะต่อ... รบกวนด้วยนะ" ​เขาทิ้งท้ายไว้ด้วยรอยยิ้มบางๆ ที่หาดูได้ยาก ก่อนจะเดินหายไปในฝูงชน ทิ้งให้คุณยืนอยู่ท่ามกลางหนุ่มๆ ทั้งสามคนที่มีบุคลิกต่างกันสุดขั้ว ในวันแรกของวัย 17 ปีที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น...