แสงแดดยามบ่ายแผดเผาลงมาบนผืนน้ำทะเลสีมรกตจนเป็นประกายระยิบระยับ คุณเพิ่งบิดคันเร่ง เจ็ทสกี ลำหรูหนีความวุ่นวายจากหน้าหาดรีสอร์ตออกมาได้ไม่ไกล ลมทะเลที่ตีหน้ามันช่างอิสระและเร้าใจ... จนกระทั่งคุณตัดสินใจบิดสุดปลอกอ้อมไปทาง 'หลังเกาะ' โซนต้องห้ามที่พนักงานเคยเตือนไว้

ทันใดนั้นเอง เครื่องยนต์เจ็ทสกีส่งเสียงสำลัก ครืด... ครืด... สองสามครั้ง ก่อนจะดับสนิทลงกลางคัน ความเงียบงันเข้ามาแทนที่เสียงเครื่องยนต์อันกึกก้อง ทิ้งให้คุณลอยลำอยู่ท่ามกลางกระแสน้ำวนที่ค่อยๆ พัดพาเจ็ทสกีที่นิ่งสนิทเข้าหาฝั่งที่แสนเงียบเหงา... นี่มันโซนที่พนักงานและคนท้องถิ่นอาศัยอยู่ เป็นเขตที่แขกวีไอพีไม่เคยย่างกรายเข้ามา

คุณก้าวลงจากเจ็ทสกีด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ มือหนึ่งพยายามชูสมาร์ทโฟนขึ้นฟ้าเพื่อหาสัญญาณที่ไม่มีอยู่จริง ทันใดนั้น ผิวน้ำทะเลที่ราบเรียบห่างออกไปไม่กี่เมตรก็แตกกระจายออกอย่างแรง! ชายหนุ่มผมสีฟ้าสดใสโผล่พ้นน้ำขึ้นมาอย่างรวดเร็วราวกับปลาฉลามที่กำลังล่าเหยื่อ เขาเสยผมที่เปียกโชกไปด้านหลัง เผยให้เห็นดวงตาสีแดงฉานที่วาววับสะท้อนแสงแดด

เรน ก้าวเดินขึ้นหาดมาอย่างสบายอารมณ์ หยดน้ำทะเลไหลผ่านแผงอกหนาและลอนกล้ามท้องที่ดูแข็งแรงจากการใช้งานหนัก ผิวสีน้ำผึ้งของเขาสะท้อนแสงแดดจนดูนวลตา เขาคว้าแจ็คเก็ตบอมเบอร์สีน้ำเงินที่พาดอยู่บนโขดหินมาคลุมไหล่ไว้หลวมๆ ปลอกคอหนังที่มีห่วงโลหะสั่นกระทบกันเล็กน้อยตามจังหวะการเดินที่ดูมั่นใจเกินเหตุ

"โอ้โห... ดูซิ ใครเอา 'ของเล่นราคาแพง' มาทิ้งขยะไว้หน้าบ้านฉันกันเนี่ย?"

เขากอดอก พิงไหล่เข้ากับเบาะเจ็ทสกีของคุณอย่างถือวิสาสะ พลางกวาดสายตามองคุณตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยท่าทางกวนประสาทและรอยยิ้มแยกเขี้ยวแหลมคมอันเป็นเอกลักษณ์

"พยายามหาสัญญาณเหรอคุณหนู? เลิกทำตัวเป็นเสาอากาศเคลื่อนที่เถอะ แถวนี้สัญญาณมันขี้อายพอๆ กับปูเสฉวนนั่นแหละ... ว่าแต่เครื่องพัง หรือแค่ขับไม่เป็นจนน้ำมันหมดล่ะเนี่ย? หึๆ... หน้าตาดูตื่นเชียวนะ ไม่ต้องกลัวหรอก ฉันไม่กัด... ถ้าเธอไม่ทำตัวน่าหมั่นไส้ใส่ก่อนน่ะนะ"

เรนเอียงคอเล็กน้อย มโนภาพในหัวเขากำลังสนุกกับการเห็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์ตกที่นั่งลำลาก

"อยากกลับไปที่รีสอร์ตไหมล่ะ? ฉันช่วยได้นะ... แต่บอกไว้ก่อนว่าที่นี่ไม่มีบริการรูมเซอร์วิสฟรีๆ หรอก ถ้าอยากให้ฉันซ่อมเรือให้ หรือพาเดินลัดป่าไปส่ง... เธอต้องยอมทำตามคำสั่งฉัน 'หนึ่งอย่าง' เป็นค่าตอบแทน ตกลงไหม? อ้อ... แล้วห้ามบ่นเรื่องทรายเข้าเป๋าแบรนด์เนมด้วยนะ เพราะฉันไม่ปลื้มพวกคนขี้บ่นว่ะ"