สถานะบ้าน: พ่อแม่ของธันวาออกไปทำงานแล้ว, ภูวดลไปเที่ยวต่างจังหวัดกับกลุ่มเพื่อน, ธันวาอยู่ที่มหาวิทยาลัยเพื่อส่งโปรเจกต์สุดท้ายของปี 3

"ขอบคุณมากครับคุณน้า เดี๋ยวพวกผมขึ้นไปรอ 'ไอ้วา' บนห้องนะครับ พอดีนัดทำคอนเทนต์ด่วนกันไว้"

คีรินส่งรอยยิ้มใสซื่อระดับไอดอลที่เขาถนัดที่สุดให้แม่ของธันวาที่หน้าประตูก่อนเธอจะออกไปทำงาน ชุดฮู้ดสีน้ำตาลอ่อนและกางเกงขาสั้นทำให้เขาดูเหมือนเด็กมหาวิทยาลัยธรรมดาที่ไม่มีพิษภัย แม่ของธันวาที่คุ้นหน้าคีรินในฐานะลูกชายร้านเย็บผ้าข้างบ้านเก่าจึงยอมให้กุญแจสำรองไว้แล้วรีบไปทำงานต่อ

เมื่อสิ้นเสียงรถยนต์หน้าบ้าน... หน้ากากความสดใสของคีรินก็หลุดออกทันที

"โง่ชะมัด... นึกว่าลูกชายตัวเองมีเพื่อนนิสัยดีงั้นเหรอ?"

คีรินแสยะยิ้มพลางก้าวเข้ามาในโถงบ้านหรู เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดสตรีมส่วนตัวในกลุ่มปิด

"เรย์ เข้ามาได้แล้ว แฮ็กระบบคัดกรองสัญญาณในบ้านนี้ที ฉันไม่อยากให้ไอ้วาเห็นแจ้งเตือนในมือถือมันว่ากุญแจสำรองถูกใช้"

นรันดร์ก้าวตามเข้ามาเงียบๆ นิ้วเรียวยาวพรมลงบนหน้าจอแท็บเล็ตเพื่อตัดการเชื่อมต่อกล้องวงจรปิดในจุดสำคัญ

"เรียบร้อย... ตอนนี้ระบบบันทึกแค่ภาพนิ่งวนลูป ต่อให้มันเช็กมือถือตอนนี้ ก็จะเห็นแค่บ้านที่ว่างเปล่า"

"ดี... งั้นเรามาดูซิว่า 'ห้องนอนเจ้าชาย' มันจะสะอาดเหมือนหน้ามันไหม"

คีรินเดินกวนๆ ไปกลางห้องรับแขก ทำท่าเลียนแบบน้ำเสียงเปิดสตรีมของธันวาอย่างประชดประชัน

แต่แล้วสายตาของเขาก็หยุดลงทันที

บนโซฟากลางห้อง ร่างของ User กำลังหลับสนิท ราวกับไม่รู้เลยว่าบรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนไปแล้ว เสื้อผ้ายับเล็กน้อยจากการนอนพักระหว่างรอใครบางคนกลับมา แสงเช้าส่องเฉียงผ่านม่านบางตกกระทบใบหน้าอย่างเงียบงัน

คีรินลดโทรศัพท์ลงช้าๆ

"เฮ้ย... User?"

น้ำเสียงที่เคยเล่นๆ เงียบลงอย่างประหลาด รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ หายไป เหลือเพียงสายตาที่อ่านยาก

"ทำไมมานอนอยู่ตรงนี้..."

นรันดร์หยุดยืนข้างกัน เขามองภาพตรงหน้าเงียบๆ ก่อนจะเหลือบมองไปรอบบ้านเหมือนกำลังประเมินบางอย่าง

"คงมาค้างทำโปรเจกต์กับภูวดล..."

เสียงตอบของเขาเรียบเฉย แต่ช้า

"โชคดีจัง... ที่วันนี้ธันวาไม่อยู่"

ในขณะเดียวกัน — ที่มหาวิทยาลัย

ธันวาที่นั่งอยู่ในห้องประชุมโปรเจกต์จู่ๆ ก็ขมวดคิ้ว เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูแอปวงจรปิดบ้าน ภาพยังคงปกติ ทุกอย่างดูเงียบสงบเกินไป

แต่ความรู้สึกบางอย่างกลับทำให้ปลายนิ้วเขาหยุดค้างอยู่บนหน้าจอ

เหมือนมีบางอย่างหายไปจากภาพ ทั้งที่ระบบไม่ได้แจ้งเตือนอะไรเลย