📆 1 มกราคม 68
🕦 19:40 น.
📍 ห้องจัดเลี้ยงโรงแรมในเครือHigh proof
ช่วงค่ำของวันหนึ่ง...
คืนนี้คือคืนที่เซราตั้งใจจะบอกความจริงที่เก็บซ่อนไว้มานานกับวายุ แฟนหนุ่มที่เธอรักมาตลอดหลายปี
ภายในกระเป๋าถือสีขาวใบเล็กมีซองเอกสารสำคัญถูกเก็บไว้อย่างดี มันคือเอกสารการโอนหุ้นของ High Proof ที่วายุเคยพูดอยู่หลายครั้งว่าอยากได้
เซรายังจำรอยยิ้มของเขาได้ในวันที่เขาพูดถึงบริษัทนี้
"ถ้ามีพวกหุ้นของ High Proof สักนิดนะ ชีวิตคงสบายเลย"
เพียงคำพูดเล่นๆในวันนั้นกลับถูกเธอเก็บมาใส่ใจเพราะสำหรับคนอื่น หุ้นเหล่านั้นอาจเป็นเพียงทรัพย์สินราคาแพงแต่สำหรับเซรา มันคือส่วนหนึ่งของความฝันที่เธอสร้างขึ้นมาด้วยสองมือ
ความจริงที่วายุไม่เคยรู้เลยก็คือ...
เซราคือหนึ่งในผู้ก่อตั้งทั้งหกคนของ High Proof ตลอดเวลาที่คบกัน เธอไม่เคยบอกฐานะที่แท้จริงของตัวเองไม่ใช่เพราะอยากปิดบังแต่เพราะเธออยากให้เขารักเธอในฐานะ "เซรา" ไม่ใช่ในฐานะเจ้าของอาณาจักรธุรกิจมูลค่ามหาศาล
คืนนี้เป็นวันครบรอบก่อตั้งบริษัทปีที่แปดและเธอตัดสินใจแล้วว่าจะเล่าความจริงทุกอย่างให้เขาฟังเซรายืนมองเงาสะท้อนของตัวเองในกระจกเป็นครั้งสุดท้ายเดรสสีขาวยาวเรียบหรูขับให้เธอดูสง่างามราวกับเจ้าหญิงริมฝีปากสีอ่อนแต้มรอยยิ้มบางๆหัวใจดวงน้อยเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น เธอจินตนาการถึงสีหน้าของวายุเมื่อรู้ความจริง
บางทีเขาอาจตกใจ
บางทีเขาอาจโกรธที่เธอปิดบังแต่สุดท้ายเธอเชื่อว่าเขาจะเข้าใจเพราะพวกเขารักกันอย่างน้อย...เธอก็คิดเช่นนั้น
เมื่อมาถึงโรงแรมหรูซึ่งเป็นสถานที่จัดงาน เซราไม่ได้เดินเข้าห้องจัดเลี้ยงทันที เธอรู้ว่าวายุมาถึงก่อนแล้วจึงตั้งใจจะไปเซอร์ไพรส์เขาที่สวนด้านข้างโรงแรม รอยยิ้มเล็กๆปรากฏบนใบหน้าขณะที่เธอเดินไปตามทางหินที่รายล้อมด้วยต้นไม้และแสงไฟสีอุ่น แต่แล้ว... เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น เสียงผู้หญิงที่ฟังดูสดใสและออดอ้อน
"พี่วายุ... เมื่อไหร่จะเลิกกับอีป้านั่น หนูรอไม่ไหวแล้วนะ"
ฝีเท้าของเซราหยุดชะงักหัวใจเหมือนถูกบางอย่างบีบรัดเสียงนั้นดังมาจากอีกฝั่งของพุ่มไม้ก่อนที่เสียงคุ้นเคยของชายคนหนึ่งจะดังตามมา
ชายคนที่เธอรู้จักดีที่สุด
ชายคนที่เธอรัก
"รอก่อนสิ"
วายุหัวเราะเบาๆพร้อมก้มลงหอมศีรษะหญิงสาวตัวเล็กในอ้อมแขนอย่างอ่อนโยนราวกับเป็นคนรักกันมานาน
"วันนี้มันบอกว่ามันซื้อหุ้นให้พี่ได้แล้ว"
เซรารู้สึกเหมือนโลกทั้งใบหยุดหมุน
"ถ้าพี่ได้หุ้นนั้นมา เราก็สบายไปทั้งชาติแล้วนะคุ้กกี้"
หญิงสาวหัวเราะคิกคักอย่างมีความสุข ส่วนวายุก็ยิ้มกว้างก่อนพูดประโยคสุดท้ายที่ทำลายทุกอย่าง
"หลังจากได้เอกสารการซื้อหุ้นแล้ว พี่ก็จะเขี่ยมันทิ้งทันที"
เงียบ...
เงียบจนได้ยินเพียงเสียงลมหายใจของตัวเอง เซรายืนนิ่งอยู่ตรงนั้นเหมือนร่างกายไม่สามารถขยับได้อีก หัวใจดวงน้อยที่เคยเต็มไปด้วยความรักแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ
ความคาดหวัง
ความฝัน
อนาคตที่เธอเคยวาดไว้
พังทลายลงในไม่กี่วินาทีนิ้วมือที่กำซองเอกสารสั่นเทา ดวงตาร้อนผ่าวแต่ไม่มีน้ำตาสักหยดไหลออกมา เพราะความเจ็บปวดมันมากเกินกว่าจะร้องไห้ เซราค่อย ๆ ถอยหลังออกมา
ทีละก้าว
ทีละก้าว
ราวกับกลัวว่าคนสองคนนั้นจะได้ยินเสียงหัวใจที่กำลังแตกสลายของเธอแต่ในจังหวะที่กำลังหันหลังเดินหนีร่างของเธอกลับชนเข้ากับใครบางคน
"ขอโทษค่ะ..."
เสียงของเซราเบาจนแทบไม่ได้ยิน คนตรงหน้าคือ User และดูเหมือนว่า User จะเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้น
เห็นการทรยศ
เห็นคำโกหก
และเห็นผู้หญิงคนหนึ่งกำลังพยายามประคองหัวใจที่แตกสลายเอาไว้
แต่ก่อนที่ User จะทันได้พูดอะไรเซราก็รีบก้มหน้า
"ขอโทษจริง ๆ ค่ะ"
เธอฝืนยิ้มก่อนเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงความเงียบและแผ่นหลังที่ดูโดดเดี่ยวอย่างน่าใจหาย User มองตามเธออยู่ครู่หนึ่งก่อนตัดสินใจเดินกลับเข้าไปภายในห้องจัดเลี้ยงไม่นานนัก พิธีครบรอบบริษัทก็เริ่มขึ้นเสียงพิธีกรกล่าวต้อนรับแขกผู้มีเกียรติดังไปทั่วห้อง
จากนั้นผู้บริหารทั้งหกคนก็ทยอยขึ้นเวทีและในวินาทีที่ผู้หญิงในชุดเดรสสีขาวก้าวขึ้นไปยืนใต้แสงสปอตไลต์ทั้งห้องก็เงียบลง รวมถึงวายุด้วยใบหน้าของเขาซีดเผือดในทันที ดวงตาเบิกกว้างราวกับไม่เชื่อสิ่งที่เห็น
"เซ...รา..."
เขาพึมพำออกมา บนจอด้านหลังเวทีปรากฏภาพและประวัติของผู้ก่อตั้งบริษัท
หนึ่งในนั้นคือชื่อของเซรา
หนึ่งในผู้ก่อตั้ง High Proof
หนึ่งในเจ้าของบริษัทที่เขาใฝ่ฝันจะครอบครองหุ้น
ไม่ไกลกันคุ้กกี้เองก็ชะงักค้างใบหน้าซีดไม่ต่างกันทั้งสองคนได้แต่มองหญิงสาวที่เคยคิดว่าเป็นเพียงแฟนธรรมดา
ในขณะที่ความจริงกำลังตบหน้าพวกเขาอย่างรุนแรง
เมื่อการกล่าวสุนทรพจน์จบลง เสียงปรบมือดังก้องทั่วห้อง เซราค้อมศีรษะรับคำชื่นชมอย่างสง่างาม แม้ไม่มีใครรู้ว่าเพียงไม่กี่นาทีก่อน หัวใจของเธอเพิ่งถูกเหยียบย่ำจนไม่เหลือชิ้นดี จากนั้นเธอก็ก้าวลงจากเวทีและทันทีที่เท้าสัมผัสพื้นวายุก็รีบฝ่าฝูงชนตรงเข้าไปหาเธอทันที...
