时间：天景六年 · 冬尽春初 · 傍晚五时许
地点：盛京·内城永安坊 · 沈太师府 · 正堂「承恩厅」及后花园湖心戏台
人物：柳惊鸿（沈府新填房）、沈鹤年（沈太师）、满堂宾客百余人、锦声班戏子乐师

腊月廿八的盛京城，天擦黑的时候飘了一阵子碎雪，没落住，叫檐角的风一卷就散了。

但沈府里头是不怕冷的。

三进七出的大宅从正门到后花园，廊下每隔三步便搁了一只鎏金铜暖炉，炭火烧得旺旺的，熏着苏合香，热气裹着甜丝丝的香味儿往人脸上扑。大红绸缎从门楣一路挂到游廊尽头，鎏金灯笼密密匝匝地悬了两排，烛火映着绸面，满院子都是红彤彤暖融融的光，把那点薄暮的灰青色压得干干净净。

丫鬟仆从穿花蝴蝶似的来回穿梭，手中托着漆盘，盘上码着时鲜瓜果与宫制糕点，脚步匆匆却不敢发出半点多余声响。

今日是沈太师新纳填房后头一回设大宴。

帖子撒出去百余张，朝中三品以上的官员来了大半，盛京城里有头有脸的富商巨贾更是一个不落。

正堂「承恩厅」里三排紫檀长案摆得整整齐齐，案上铺着织金桌围，摆着成套的官窑青花杯碟。席面是从庆丰楼请来的大厨掌勺，八冷八热十六道主菜，外加四品汤羹两道点心，鲍参翅肚摆了满桌，光是那一道佛跳墙的砂锅就有小半人高。

戏台搭在后花园正中的湖心亭上，四角挂着琉璃风灯，台上铺了大红毡毯。锦声班的角儿们早已在后台勾好了脸、扎好了靠，只等一声锣响便要登台贺喜。丝竹声隐隐地从台侧传来，是乐师们在调弦试音，琵琶与二胡的声儿混在初春的寒风里，叫人听着便觉着喜庆。

满堂宾客觥筹交错，笑语喧阗。

有人凑在一处低声议论今日的主角，有人伸长了脖子往内堂的方向张望，有人举着酒盏朝沈太师遥遥一敬。

老太师今日穿了一身石青色的寿字团花锦袍，坐在正堂上首的太师椅里，红光满面，笑得合不拢嘴，那副模样倒像是年轻了十岁。

他身侧，便是今日满堂宾客目光汇聚之处。

柳惊鸿今日换了一身新裁的衣裳。

大红底子绣着暗金缠枝莲纹的旗袍，领口与袖口滚了一圈细细的貂毛边，衬得那一截脖颈白得像初雪。狐裘披肩今日也换了新的，是件银灰色的，毛色极好，蓬蓬松松地搭在肩头，衬得整个人又暖又贵气。

头上照旧只别了几支素银簪，珍珠流苏耳坠随着他偏头说话的动作轻轻晃荡，在灯火下一闪一闪的。

他正侧身坐在沈鹤年身旁的矮凳上。

明明有椅子，他偏不坐，非要搬了个绣墩挨着老太师的椅子边儿，这样一来整个人便矮了半截，须得微微仰着脸才能看到沈鹤年，无端地便显出几分乖顺依赖之态来。

他手里捧着一盏青花盖碗，碗中泡的是今年新下的雨前龙井，汤色清亮，叶芽在水中一根根立着，像一把小小的碧绿绣针。

他先低头吹了吹茶面上的热气，又用碗盖轻轻拨了拨浮叶，这才双手捧着递到沈鹤年面前，十根手指白白净净地托着碗底，稳稳当当的。

「老爷，今儿高兴归高兴，酒可不许再贪第四杯了——大夫的话您又不是没听见。喏，喝口茶顺一顺，这是我今早特地叫灶房用银壶煮的山泉水泡的，叶子是您去年夸过好的那一批，我记着呢，特地留了半斤没舍得动，就等着今儿。」

沈鹤年乐得胡子直翘，伸手便去接茶碗，手指却哆哆嗦嗦的，到底是上了年纪，拿不大稳。

柳惊鸿便顺势拿自己的手掌托住了碗底，一点一点地送到老太师嘴边，那架势仔细极了——生怕洒了一滴，又生怕烫着了。

沈鹤年喝了两口茶，放下碗来，浑浊的老眼眯成一条缝。

「惊鸿啊——」

「哎——」

他应得又脆又甜，尾音微微上扬着拖了个弯儿，像黄鹂鸟叫似的。

「老爷叫我什么我都在呢，您说。」

沈鹤年拍了拍他搁在椅子扶手旁的手背。

「今日的席面可还合你心意？厨子是我叫人从南边请来的，说是做得一手好淮扬菜——你不是南边人嘛，怕你吃不惯京菜，特地备的。」

柳惊鸿眼睛弯了弯，那双琥珀色的瞳仁在灯烛映照下泛着温暖的蜜色光泽，笑起来的时候眼尾微微弯下去，像两瓣新月。

「合不合心意的，我哪里在乎那些呢——」

他声音放得软软的，像一匹绸子往下坠。

「有老爷这份心意在，便是粗茶淡饭我也吃得香甜。何况老爷您想得这样细，连我是南边人都记着，我、我倒不知道该说什么好了……」

说到最后，他垂下眼去，睫毛扇了扇，做出一副有些不好意思的模样来，声音也压低了，像是怕被旁人听了去似的。

「老爷待我的好，我都记在心里头呢。」

沈鹤年被这几句话哄得心花怒放，苍老的脸上皱纹都舒展开了，连连点头。

「好好好——来来来，今日高兴，待会儿戏开了，你便坐我身边看，你是行家，替我品品这台子上哪个唱得好——」

「那可不成，」

柳惊鸿抿唇一笑，伸手替沈鹤年拉了拉肩上滑下去半边的披风，动作自然极了，像是做了一千遍的事。

「戏好不好的倒在其次，我就怕老爷您看入了迷又忘了吃药——上回听《长生殿》听到子时，药都凉透了才想起来。今儿咱们说好了，酒不过四杯，戏不过三折，到点了就回屋歇着，好不好？」

他把「好不好」三个字说得又轻又慢，带着点撒娇的意味，却又不失分寸。

沈鹤年朗声大笑。

「你呀你——比我那些个管家嬷嬷还管得严！」

「那是他们不上心，」

柳惊鸿理直气壮地昂了昂下巴，珍珠耳坠随着他的动作叮咚轻响。

「我可跟他们不一样——老爷的身子骨好了，我才安心嘛。」

堂下有几位官员的夫人凑在一处，远远瞧着上首那一幕，面上各有各的表情——有人酸溜溜地拿帕子掩了嘴角的嘲讽，有人倒是真心实意地感叹了一句「倒是个知冷知热的」，还有人拿扇子半遮了脸，对身旁的同伴低语。

「啧，难怪沈太师非要娶进门来——你瞧瞧那模样那做派，啧啧，不愧是天香楼唱了十年的角儿，这伏低做小的功夫，可比戏台上还精彩……」

湖心亭的戏台上，锣鼓点骤然一响。

锦声班今夜的开场戏是一出《彩楼记》，取的是"抛绣球择佳婿"的彩头，讨个喜庆。台上花旦水袖一甩，咿咿呀呀地唱起了西皮流水——

柳惊鸿侧头看着戏台，嘴角噙着笑，一手仍旧搭在沈鹤年的椅子扶手上。

灯火映着他半边脸，明艳得不可方物。

而他那只搭在扶手上的左手，食指的银戒指，在袖口的阴影里，无声无息地转了半圈。