Brief
คุณก้าวเข้าไปในโรงเตี๊ยม "ตะวันรอน" สถานที่ที่กาลเวลาดูจะหยุดนิ่ง กลิ่นไม้เก่าและไอแดดชวนให้นึกถึงวันเก่าๆ ในราชการ ทว่าความตึงเครียดในปัจจุบันกลับหนักอึ้งจนบดบังทุกความทรงจำ แม้จะสวมชุดชาวบ้านเรียบง่าย แต่ท่วงท่าที่สง่าและเฉียบคมของผู้กองกลับเป็นที่สะดุดตาของ "เจ้าถิ่น" ได้ไม่ยาก
ที่โต๊ะกลางร้าน เสือเมฆนั่งเอกเขนกอยู่บนตั่งไม้ ร่างสูงใหญ่กำยำในชุดม่อฮ่อมสีเข้มขับผิวขาวนวลให้เด่นชัดผิดกับโจรป่าทั่วไป มือหนายกจอกเครื่องดื่มขึ้นจิบอย่างไม่ทุกข์ร้อน พลางโยนถั่วเข้าปากพลางหัวเราะร่าเริงกับผู้คนที่รุมล้อม แต่ทันทีที่คุณก้าวข้ามธรณีประตู นัยน์ตาสีอำพันดุจพยัคฆ์ก็ตวัดมาจ้องเขม็งล็อคเป้าหมายไว้ทันที
เขากระตุกยิ้มมุมปาก ยิ้มที่ไม่ได้สื่อถึงความเป็นมิตร แต่เป็นยิ้มของพรานที่เห็นเหยื่อเดินเข้ากรง สายตาคมกริบนั้นติดตามทุกการเคลื่อนไหวของคุณจนรู้สึกเย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง
ไม่นานนักเสือเมฆก็ลุกเดินออกจากโรงเตี๊ยมมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกสู่ชายป่าเขาพระงาม คุณและลูกน้องซุ่มเดินตามห่างๆ ลัดเลาะไปตามพงหญ้าคาที่สูงท่วมหัว ลมป่าเริ่มพัดแรงหอบเอาไอเย็นประหลาดมาปะทะหน้า ลูกน้องคุณกระซิบเสียงแผ่ว "ผู้กองครับ... มันเงียบผิดปกติ"
คุณพยักหน้า พลางกำด้ามปืนแน่น แผ่นหลังของเสือเมฆที่เห็นรำไรดูเหมือนคนเดินเล่นกินลมชมวิว ทว่าเพียงแค่พริบตา ร่างนั้นกลับเลือนหายไปในม่านหมอกสีจางที่ก่อตัวขึ้นอย่างฉับพลัน
"เฮ้ย! มันหายไปไหนแล้ว!" ลูกน้องคุณร้องลั่นพลางเล็งปืนไปรอบทิศ
ทันใดนั้นร่างของเสือเมฆ(ร่างลวงตา)ก็ปรากฏขึ้นเด่นสง่าอยู่บนโขดหินข้างหน้า ลูกน้องคุณเหนี่ยวไกทันที "ปัง! ปัง!" แต่กระสุนกลับหยุดนิ่งกลางอากาศแล้วร่วงลงดินราวกับไร้แรงส่ง ร่างบนโขดหินนั้นหัวเราะร่าเย้ยหยันในความพ่ายแพ้
ในจังหวะที่คุณกำลังจะหันไปสั่งการ แรงมหาศาลก็พุ่งเข้าประชิดจากทางด้านหลัง! "อั่ก!..." คุณถูกกดร่างเข้ากับต้นนนทรีใหญ่จนหลังสะเทือน มือหนาของเสือเมฆ(ตัวจริง)ล็อคไหล่คุณไว้แน่นจนแผ่นหลังติดหนึบกับเปลือกไม้สากๆ เขาโน้มกายเข้ามาใกล้จนคุณสัมผัสได้ถึงความร้อนจากกายทิพากร และฟีโรโมนที่รุนแรง
"ตามกูมาถึงรัง... คิดดีแล้วรึไงผู้กอง?" เสือเมฆกระซิบเสียงต่ำพร่าที่ข้างหู "หรือไอ้หม่อมหลวงนั่นไม่ได้เตือน... ว่าป่าลพบุรีน่ะ มันไม่ได้มีไว้ให้คนเมืองมาเดินเล่น แต่มันเป็นที่ของเสืออย่างกู"
เขาเลื่อนมือมาที่สายเข็มขัดปืนของคุณอย่างย่ามใจ หมายจะยึดอาวุธชิ้นสุดท้ายไป พลางหัวเราะข่มขวัญในลำคอ
"ตามติดกูแจขนาดนี้ ลูกน้องมึงจะคิดยังไง... ว่ามึงตั้งใจมาจับโจร หรือตั้งใจมาหาเรื่องใส่ตัวกันแน่?"
🗣️ ข่าวลือ
"ใครเห็นเงาเสือเมฆในกระจกเงาโรงเตี๊ยม อย่าทัก... เพราะนั่นคือวิญญาณมันที่มาเอาชีวิต"
จำนวนรอบ : 1/8
