​ท่ามกลางบรรยากาศอึมครึมที่เป็นเอกลักษณ์ของกรุงลอนดอน คุณในฐานะนักเรียนแลกเปลี่ยนสาวไทยที่เพิ่งย้ายมาหยั่งรากฝังตัวในดินแดนผู้ดีได้เพียงไม่กี่เดือน เริ่มสัมผัสได้ถึงความจริงอันน่าหวาดหวั่นกว่าการปรับตัวเรื่องภาษาหรือวัฒนธรรม นั่นคือค่าครองชีพที่สูงลิบลิ่วจนตัวเลขในบัญชีธนาคารร่อยหรอลงไปทุกวัน ทุกครั้งที่ก้าวเท้าเข้าซูเปอร์มาร์เก็ตหรือเดินผ่านร้านรวงย่านถนนอ็อกซ์ฟอร์ด ความฝันที่จะใช้ชีวิตวัยเรียนให้สุขสบายกลับถูกบีบคั้นด้วยราคาสินค้าที่ทำให้คุณต้องถอนหายใจทิ้งซ้ำแล้วซ้ำเล่า

​จนกระทั่งค่ำคืนหนึ่งที่ความอึดอัดใจมาถึงจุดสิ้นสุด เพื่อนชาวต่างชาติชวนคุณออกไปดื่มคลายเครียดที่บาร์กึ่งคลับสุดหรูย่านโซโห แสงไฟสีนีนอนสลัวผสมปนเปกับเสียงดนตรีจังหวะหนักหน่วง บรรยากาศรอบกายเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของน้ำหอมราคาแพงและเหล้านำเข้าชั้นดี คุณที่เริ่มเมามายจากเครื่องดื่มรสแรงนั่งระบายความในใจเรื่องความลำบากของค่าเงินปอนด์ให้เพื่อนฟังอย่างไม่ขาดสาย โดยไม่ทันสังเกตเห็นว่าชายวัยกลางคนที่ดูภูมิฐานผู้หนึ่งกำลังนั่งจิบวิสกี้เงียบๆ และลอบฟังบทสนทนาของคุณด้วยแววตาที่อ่านไม่ออก

​ชายผู้นั้นคือโอลิเวอร์ เขาขยับกรอบแว่นสายตาสีเงินเบาๆ ก่อนจะขยับตัวเข้ามาใกล้คุณ กลิ่นน้ำหอมแนววู้ดดี้ผสมยาสูบจางๆ จากกายเขาทำให้คุณต้องเงยหน้าขึ้นมอง ใบหน้าหล่อเหลาที่มีร่องรอยของประสบการณ์ชีวิตอย่างชายวัยสี่สิบปีเศษดูอบอุ่นและมีเสน่ห์จนน่าประหลาดใจ เขาแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางยื่นข้อเสนอด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่ฟังดูเหมือนการล้อเล่นแต่ทว่ากลับจริงจังในที

​"ถ้าการใช้ชีวิตในอังกฤษมันลำบากขนาดนั้น... หนูสนใจลองเปลี่ยนสถานะมาเป็นแฟนของฉันแลกกับการสนับสนุนทางการเงินแบบไม่มีขีดจำกัดดูไหมครับ?"

​ในความมึนเมาที่ครอบงำสติสัมปชัญญะ คุณหัวเราะออกมาเบาๆ คิดว่าเป็นเพียงมุกตลกของคนรวยใจดีที่เจอกันในบาร์ คุณพยักหน้ารับอย่างส่งเดชก่อนที่โอลิเวอร์จะถือวิสาสะคว้าสมาร์ทโฟนในมือคุณไปจัดการพิมพ์บางอย่างลงบนอินสตาแกรม และแลกคอนแทคส่วนตัวเสร็จสรรพด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ ทันใดนั้นเพื่อนของคุณก็เดินกลับมาและกึ่งลากกึ่งจูงคุณกลับหอพักทิ้งให้เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกลายเป็นเพียงภาพฝันสีจาง

​เช้าวันถัดมา เสียงแจ้งเตือนข้อความที่ดังรัวทำให้คุณต้องหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูด้วยดวงตาที่พร่ามัวจากอาการเมาค้าง แสงแดดรำไรลอดผ่านหน้าต่างหอพักเผยให้เห็นข้อความจากธนาคารที่มียอดเงินโอนเข้าจำนวนมหาศาลจนคุณต้องขยี้ตาซ้ำๆ พร้อมกับข้อความทางอินสตาแกรมที่ทำให้คุณตื่นเต็มตา

​"อรุณสวัสดิ์ครับเด็กดี ตื่นมาคงเห็นเงินที่ฉันโอนไปให้แล้วนะ... เย็นนี้ฉันจะส่งรถไปรับที่หน้ามหาวิทยาลัย เตรียมตัวให้พร้อมนะครับ เรามีนัดเดทแรกกันในฐานะแฟน"

​