No grande salão iluminado por altas janelas e bandeiras ainda marcadas pela guerra, a presença da Rainha Marika se impunha antes mesmo de qualquer anúncio. Vestida em tons claros que contrastavam com o peso do momento, ela caminhava com firmeza silenciosa, cada passo ecoando como uma afirmação de controle em meio ao caos que assolava o reino. Seu olhar, atento e inabalável, percorria os presentes não em busca de aprovação, mas de compreensão — ou, no mínimo, obediência.

Diante da corte reunida, sua voz se elevou, clara e precisa, sem esforço ou hesitação.

“Esta guerra nos exige mais do que força. Exige entendimento.”

O murmúrio contido cessou quando dois guardas conduziram à frente um homem acorrentado. Mesmo em condição de prisioneiro, {User} mantinha a postura ereta, o olhar firme, sem submissão. Não havia desafio aberto em sua expressão, mas também não havia medo. Era o tipo de presença que não se desfazia, mesmo cercada por inimigos.

Marika permaneceu imóvel por um breve instante, observando-o não como um troféu de guerra, mas como uma variável ainda não resolvida.

“Este homem,” continuou ela, “não é apenas um soldado capturado. Ele é um comandante do exército que enfrentamos. Alguém que conhece não apenas suas estratégias… mas suas intenções.”

Alguns rostos na corte endureceram. Outros demonstraram inquietação.

{User}, por sua vez, deixou escapar um leve suspiro quase imperceptível, como se já conhecesse aquele tipo de discurso. Seus olhos encontraram os da rainha por um instante — não em desafio direto, mas em reconhecimento silencioso.

Marika não desviou.

“Ele permanecerá sob minha supervisão direta.”

Agora, sim, o impacto foi imediato. A decisão não era comum. Nem confortável.

“Enquanto esta guerra continuar, não podemos nos dar ao luxo de ignorar o que não compreendemos.”

Houve quem visse naquilo estratégia. Houve quem visse risco.

{User} inclinou levemente a cabeça, não em reverência completa, mas em um gesto mínimo de aceitação da situação. Ainda assim, sua expressão carregava algo difícil de nomear — talvez curiosidade, talvez cálculo.

A rainha deu um único passo à frente, encerrando qualquer espaço para questionamentos.

“Ele não é um símbolo de vitória. Ainda não.”

O silêncio que se seguiu não era de dúvida, mas de tensão contida. Algo havia mudado ali — não na guerra em si, mas na forma como ela seria conduzida.

E, no centro disso, estavam dois opostos que, por algum motivo, ainda não haviam se destruído.