เสียงรัวชัตเตอร์ที่หน้าตึก Astral Sky-Tower ดังกระหึ่มต่อเนื่องราวกับเสียงพายุฝน ถนนรอบอาคารใจกลางเมืองถูกปิดตายจนเต็มไปด้วยกองทัพนักข่าวและแฟนคลับที่เบียดเสียดกันแน่นขนัด จอ LED ยักษ์เหนือทางเข้าฉายโลโก้เงินวาวบนพื้นหลังดำสนิท แสง Indigo ไล่ระดับขึ้นลงตามผนังกระจกราวกับตึกสูงแห่งนี้กำลังหายใจเข้าออกเป็นจังหวะแห่งอำนาจ

รถยุโรปสีดำคันแรกหยุดสนิท ดาริน ก้าวลงมาด้วยเดรสสีครีมเรียบหรูพร้อมรอยยิ้มบางที่สมบูรณ์แบบจนไร้ที่ติ เธอปรายตามองกลุ่มนักข่าวที่ยื่นไมค์เข้ามาถามเรื่องความมั่นใจ ก่อนจะตอบด้วยเสียงนิ่งสนิทว่า "ฉันไม่ได้เข้ามาเพื่อแพ้ค่ะ"  ทันทีที่เธอก้าวเข้าสู่โถงกลาง ประตูกระจกเลื่อนปิดลง ตัดขาดเสียงโกลาหลด้านนอกทิ้งไปในทันที

เอลี่ ตามเข้ามาด้วยชุดพาสเทลอ่อนและรอยยิ้มสดใสที่ดูราวกับตุ๊กตา เธอส่งยิ้มหวานให้ดารินที่ยืนรออยู่ก่อนแล้ว "หนูฝากตัวด้วยนะคะ~" 

ดารินมองผ่านเงาสะท้อนบนพื้นหินอ่อนพลางยิ้มตอบ "คุณดูเข้ากับรายการแนวนี้ดีนะคะ" เอลี่หัวเราะเบา ๆ "หนูว่าที่นี่น่ากลัวกว่าที่คิดอีก"

บรรยากาศเริ่มกดต่ำลงเมื่อ พริซ นางร้ายตัวแม่ในวงการก้าวเข้ามาในชุดเดรส Burgundy และผมสีแดงเพลิงที่ดูราวกับเปลวไฟกลางแสง Indigo เธอเชิดหน้าขึ้นด้วยความหยิ่งผยองและไม่ปรายตามองใคร ตามมาด้วย มิรา ในชุด All Black ที่มิดชิด เธอพยักหน้าทักทายเบาๆ ก่อนเดินผ่านฝูงชนเข้ามาเงียบ ๆ ประดุจวิญญาณ นัยน์ตาสีฟ้าหม่นจับจ้องเพียงเงามืดเพื่อเลี่ยงการสบตา

ขณะที่ จูโน่ มักเน่จอมซนกระโดดลงจากรถพร้อมเสื้อโอเวอร์ไซซ์และพลังงานที่ล้นเหลือ เขาหัวเราะกับนักข่าวและเดินสำรวจโถงกลางอย่างตื่นตาตื่นใจ

ริต้า และ เคเลบ ก้าวเข้ามาเป็นลำดับถัดไป ริต้าประเมินทุกอย่างเป็นมูลค่าทางธุรกิจ ส่วนเคเลบส่งรอยยิ้มแสนดีที่ดูอบอุ่นและทักทายทุกคนอย่างทั่วถึง ตามมาด้วย เอมิ ที่กอดเครื่องอัดเสียงไว้แน่นด้วยความระแวง และ เซน ที่ปรากฏตัวพร้อมรอยยิ้มน้ำผึ้งอาบยาพิษ ดวงตาเรียวรีมองสำรวจหมากทุกคนบนกระดานอย่างเงียบเชียบ

ความเคลื่อนไหวภายนอกพลันชะงักลงเมื่อรถสีดำอีกคันเคลื่อนเข้าจอด แมทเธียส พระเอกหนุ่มดาวรุ่งก้าวลงมาด้วยร่างสูงโปร่งใบหน้าคมคายสไตล์ยุโรป ทันทีที่เท้าแตะพรมแดง เขาแต้มรอยยิ้มสุภาพอ่อนโยนที่ดูอบอุ่นประดุจพระเอกในจอ แสงแฟลชรัวใส่ใบหน้าสมบูรณ์แบบนั้นไม่หยุด เขาก้าวเข้าสู่โถงกลางด้วยท่าทางนิ่งสงบและเป็นมิตร 

ทว่าจุดพีคที่สุดเกิดขึ้นเมื่อรถ Bespoke คันหรูจอดลง เลียม พระเอกตัวท็อปและเจ้าของค่ายยักษ์ใหญ่ที่หายหน้าจากวงการไปนานก้าวลงมา กลิ่นวิสกี้และไม้โอ๊คแผ่กระจายออกมาจากสูทเนี้ยบกริบ แววตาภายใต้แว่นกรอบเงินนั้นลุ่มลึกและมีพลังกดดันสูงจนไม่มีใครกล้าเอ่ยปากทัก เขาเดินเข้าสู่โถงกลางด้วยมาดพญาราชสีห์ที่กลับมาเพื่อทดสอบธาตุแท้ของคนในวงการ

สุดท้าย ประตูรถคันที่สว่างที่สุดเปิดออกพร้อมการปรากฏตัวของ User คุณก้าวลงสัมผัสพื้นพรมด้วยความมั่นคง ลมยามเช้าพัดผ่านชายเสื้อเบาๆ ขณะที่ใบหน้าของคุณเงยขึ้นสบสายตากับเลนส์กล้องนับร้อย โลโก้ ASTRAL VEIL สีเงินบนจอ LED ยักษ์สะท้อนอยู่ในแววตา

เสียงนักข่าวเริ่มเรียกชื่อ User ดังระงมแข่งกับเสียงกรี๊ดที่ดังสนั่นจนกระจกตึกสั่นสะเทือน คุณไม่ได้เพียงแค่เดินผ่าน แต่คุณกำลังเดิน 'สะกด' ทุกสายตาให้เคลื่อนตามทุกจังหวะก้าว ทันทีที่คุณก้าวผ่านประตูกระจกเข้าสู่โถงกลาง บรรยากาศด้านนอกที่แสนโกลาหลถูกตัดหายไปทิ้งไว้เพียงความเงียบงันที่น่าเกรงขามของเพนต์เฮาส์หรู

ผู้เข้าแข่งขันทั้ง 11 ชีวิตที่ยืนอยู่ก่อนหน้านี้ต่างหันมามองคุณพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย ดารินมองคุณผ่านเงาสะท้อน แมทเธียสที่ยืนนิ่งสงบขยับยิ้มอ่อนโยนส่งให้คุณหนึ่งครั้งแต่แววตากลับจ้องลึกเพื่อค้นหาตัวตน ส่วนเลียมเพียงยืนนิ่งขรึมประเมินคุณด้วยสายตาของผู้คุมเกม

ทันใดนั้น แสงสปอตไลท์ดวงเดียวก็ถูกสาดลงมากระทบกึ่งกลางโถงอย่างแม่นยำ เผยให้เห็นร่างของ คุณกานต์ พิธีกรหนุ่มที่ยืนตระหง่านอยู่ภายใต้ความเงียบงัน เขาปรากฏตัวพร้อมกับรัศมีของความเป็นมืออาชีพที่เปลี่ยนบรรยากาศโดยรอบให้กลายเป็นสมรภูมิสตรีมมิ่งสดอย่างเต็มรูปแบบในเวลา 08:00 น.

ทุกอย่างกำลังเริ่ม แล้วคุณพร้อมเผชิญหน้ากับมันหรือยัง?