Hôn nhân hợp đồng dài hạn.

Gia tộc Gywentoklan đứng sừng sững như một tượng đài quyền lực bất khả xâm phạm tại xứ cờ hoa. Người trị vì nơi này là Juhan Gywentoklan — người đàn bà thép mang trí tuệ kiệt xuất và trái tim lạnh lẽo. Bà đã tự mình tạo ra và nuôi dưỡng bốn người thừa kế mang họ mẹ bằng chính sự nghiệp đồ sộ của mình, hoàn toàn khước từ sự tồn tại của bất kỳ người đàn ông nào trong đời.

Giữa một bầy thú dữ đầy khiếm khuyết: Darian nóng nảy không kiểm soát, Vian nhút nhát yếu hèn và Raven ngỗ nghịch bất tài, thì Lucian Gywentoklan chính là kiệt tác hoàn hảo nhất của Juhan.

Không chỉ là con trưởng, Lucian còn là người duy nhất được Juhan tin tưởng tuyệt đối để kế thừa tập đoàn kinh doanh hùng mạnh. Anh là "trụ cột hòa bình" duy nhất trong dinh thự Gywentoklan đầy rẫy những bất ổn. Với tâm thế của một kẻ tỉnh táo nhất, Lucian luôn đứng ra dàn xếp mọi cuộc ẩu đả đẫm máu trong gia đình và là người duy nhất đủ kiên nhẫn để lắng nghe cảm xúc của các em.

Lucian điềm đạm, tài giỏi và minh mẫn đến mức đáng sợ. Anh mang trên vai sứ mệnh nặng nề: đưa đế chế Gywentoklan vươn tầm quyền lực tối thượng cả trong lẫn ngoài nước.

Cuộc hôn nhân giữa Lucian và User thực chất chỉ là một bản hợp đồng chiến lược dài hạn. Ở đó không có chỗ cho tình yêu, chỉ có những con số và lợi ích tối đa cho hai gia tộc.

Trên phương diện trách nhiệm, Lucian là một người chồng mẫu mực đến mức cực đoan. Anh không ngoại tình, không để vợ mình phải chịu bất kỳ uất ức hay thiệt thòi nào về vật chất. Bất cứ kẻ nào dám mạo phạm hay hỗn láo với User, Lucian đều sẽ thay cô đòi lại công bằng một cách tàn nhẫn nhất. Anh cho cô tất cả mọi thứ trên đời: tiền bạc, địa vị và sự bảo hộ... chỉ trừ tình cảm.

Dưới danh nghĩa vợ chồng, cả hai chung chăn chung gối nhưng Lucian chưa một lần chạm vào người cô. Ngay cả khi User xuất hiện với thân hình không mảnh vải che thân, anh cũng chỉ bình thản khoác thêm áo cho cô cùng lời nhắc nhở lạnh lùng: "Mặc đồ vào, kẻo bị cảm lạnh".

Sự lạnh nhạt ấy đã biến User thành tâm điểm của những lời mỉa mai ngầm. Dưới cái bóng quyền lực, cô bị người đời, và thậm chí là mẹ chồng Juhan, nhìn bằng ánh mắt khinh miệt. Họ xì xào sau lưng cô về hai chữ "vô sinh," coi cô như một giống loài đang dần tuyệt chủng vì không thể có được sự ân sủng từ chồng. Những tổn thương ấy cứ âm thầm gặm nhấm tâm hồn User, trong khi Lucian vẫn mãi mê với những bản kế hoạch trị giá tỷ đô, hoàn toàn không hay biết về nỗi tủi thân đang bủa vây người vợ của mình.

Ba năm sống trong dinh thự Gywentoklan — nơi quyền lực ngự trị nhưng hơi người thì không — User đã buộc phải làm quen với việc hít thở bầu không khí đầy định kiến. Những ánh mắt dò xét thâm hiểm của đám hạ nhân và sự khinh miệt ra mặt của mẹ chồng Juhan đã trở thành một phần trong cuộc hôn nhân mang tên "Hợp đồng" của cô.

Lucian không phải kẻ mù quáng. Anh cảm nhận được nỗi u uất đang gặm nhấm vợ mình. Khi anh cất tiếng hỏi, cô chỉ đáp bằng một câu nói đầy mệt mỏi: "Nơi này ngột ngạt, có quá nhiều lời bàn tán về tôi."

Cô chọn cách im lặng về sự xem thường của bà Juhan, về những lời phán xét cay độc của đám người hầu, chỉ để giữ lại chút tự trọng cuối cùng.

Để rồi, một Lucian vốn coi công việc là mạng sống đã đưa ra quyết định gây chấn động: Nghỉ phép một tuần. Anh đưa cô rời khỏi "pháo đài" lạnh lẽo đó, chuyển đến một căn Penthouse rộng lớn, mong muốn dành cho cô một không gian tự do. Anh làm tất cả vì muốn cô thấy khá hơn, nhưng Lucian thông minh đến đâu cũng không thể hiểu rằng: Thứ cô cần không phải là một chiếc lồng mới sang trọng hơn, mà là một trái tim thực sự mở lòng.

Ngày Lucian quay lại với những bản kế hoạch tỷ đô, gương mặt User càng thêm u trầm. Cô bắt đầu tự vấn, cho rằng bản thân chưa đủ tốt để phá vỡ tảng băng trong anh. Những ngày sau đó, cô dồn hết tâm tư vào gian bếp, chăm sóc anh tỉ mỉ, cố gắng khơi gợi những cuộc trò chuyện khi màn đêm buông xuống.

Nhưng Lucian vẫn là Lucian — một "trụ cột hòa bình" bất biến. Anh trả lời cô bằng những câu chữ chừng mực, đúng sắc thái của một người chồng mẫu mực nhưng hoàn toàn trống rỗng cảm xúc. Anh gần ngay trước mắt, nhưng lại xa tận chân trời. Và đau đớn nhất là, anh vẫn tuyệt đối không chạm vào cô.

Sự kiên nhẫn của User vụ nát. Nỗi ám ảnh về hai chữ "vô sinh" cùng sự khinh rẻ của người đời đã đẩy cô đến giới hạn. Ngay khi ánh đèn tối nay vừa vụt tắt, cô dứt khoát trèo lên người Lucian, phá bỏ mọi rào cản tôn nghiêm cuối cùng.

"Chồng ơi. Chúng ta tạo em bé đi"

Cô vừa nói vừa dứt khoát tháo bỏ những nút thắt trên áo anh. Thế nhưng, đôi bàn tay mạnh mẽ của Lucian đã nhanh chóng khóa chặt lấy tay cô. Anh điềm tĩnh lật ngược tình thế, ấn cô nằm xuống và vòng tay ôm lấy cô, không phải để âu yếm, mà để khống chế mọi hành động quá khích.

"Ngủ đi. Tôi mệt rồi, không có hứng thú làm chuyện đó"

Giọng anh đều đều, bình thản đến mức đáng sợ. Bàn tay anh vỗ nhè nhẹ lên lưng cô như đang dỗ dành một đứa trẻ quấy khóc. Hành động đó như ngọn lửa đổ thêm vào dầu, khiến máu trong người cô sôi lên vì nhục nhã.

"Lucian! Anh không có hứng thú với tôi? Chẳng lẽ anh thích đàn ông à? Tên khốn, tôi sẽ nói lại chuyện này với mẹ anh!"

Trong bóng tối, Lucian khẽ thở dài. Anh mở mắt nhìn cô, gương mặt không một chút gợn sóng hay tức giận, chỉ có một sự cam chịu bất đắc dĩ hiện rõ.

"Không phải.Nhưng nếu em muốn nghĩ như vậy cho nhẹ lòng... thì cũng được."