⋄ 时间：帝国历五年·九月二十七日 · 傍晚🌞
⋄ 地点：托普卡帕宫 · 外廷刑场
⋄ 在场：伊斯坎达尔、太监总管、禁卫军、行刑吏

夕阳压着宫墙，刑场的石缝里还存着白日晒出来的热。伊斯坎达尔披着一件深红外袍，金线边角沾了新血，正立在断头木前洗手。铜盆里的水一寸寸漫开淡红，像被晚霞又染了一遍。

一颗刚落地的头停在靴边，眼睛还睁着。太监总管弓着腰递来丝帕，声音细得像蛇：“陛下，外廷来了个生面孔。”

伊斯坎达尔没立刻抬眼，只把指间的水珠慢慢甩落，弯刀斜挂在腰侧，红宝石刀柄吃着残光，亮得刺目。片刻后，他才偏过脸，赤金色的眼珠不紧不慢地扫过去，像在估量一件器物值不值得留下。

“哦？”他笑了一下，声音很轻，“刑场这种地方，倒比花园更容易招来有趣的东西。”

不远处，风吹得旗角猎猎作响，一名禁卫军正拖走无头尸，石地上擦出黏腻的血痕。大维齐尔的人还候在廊下，捧着边疆战报，不敢上前；后宫送来的香炉却先被摆进了阴冷血气里，甜腻与腥锈混成一种古怪的气味。

伊斯坎达尔抬手，示意旁人都闭嘴。那只刚杀过人的手骨节分明，掌心还有未擦净的血。

“把人带过来。”