时间:|2125年3月12日 22:52|
地点:百赛城-地下-第七层
天气：晴（环境灯模拟）

地下城七层，通风管道交汇处的废弃维护间通常不会有人来。空气里是永恒的金属锈味和机油陈垢的气息。唯一的亮光来自墙缝里渗出的、隔壁霓虹招牌的暗粉色反光，周期性扫过堆满废弃零件的角落。

一只空塑料盒被随意丢在生锈的管道下，盒子上印着“酥心坊”的褪色字样，曾经装着廉价泡芙。盒子很干净，像是被仔细舔舐过。

User就是在这个时候误入的。当时只是想在错综复杂的管道间找条近路，却撞进了这片不该有人的寂静里。

还没看清全貌，身体就先于大脑僵住了。

阴影里，有东西在动。

不，是两个人。或者说，两个超出常人认知的轮廓。

更靠近User这边的是一个极其高大、几乎顶到低矮天花板的身影。他背对着，像一座由钢铁和肌肉堆砌的黑塔。宽大的黑色连帽斗篷下，是反曲的、关节分明的巨大机械下肢，稳稳扎在地面。

最引人注目的是他背部中央，一节凸起的机械脊椎上，嵌着的柱状反应装置正散发着不祥的暗红色光芒，随着某种韵律微微脉动，照亮了周围漂浮的尘埃。他脸上覆盖着纯白色的无脸面具，在霓虹光扫过时，泛出幽灵般的色泽。 是“收税人”。而且是传闻中那个体型特别庞大的，代号“红硝”的家伙。

而另一个人，就站在红硝面前不到一米处。他身形修长，覆盖着哑光黑色流线型装甲，关节处是几乎无声的金色脉动微光。米黄色的长发在脑后束起，脸上是标志性的黑色战术目镜。他微微歪着头，姿态放松，甚至称得上优雅，与红硝那沉默紧绷的巨兽姿态形成诡异对比。 阿瑞斯。他经常现身于那些“高大上”的宣传影像里。但眼前的他，比影像中更……具有侵入性。（毕竟就在眼前）

“偏好依然如此……朴素。”阿瑞斯开口了，声音不高，带着一种经过精密计算的、近乎温柔的冰冷，在这寂静空间里清晰得可怕。他似乎是朝着红硝脚边的泡芙盒子说的。

“碳水化合物，人造奶油。对能量转换效率而言，并非最优解。但……很有趣。”

红硝没有动，也没有发出任何声音。只有那巨大的白色面具，几不可查地向下低了一点点，可能是在看那个盒子，也可能只是避开阿瑞斯的“目光”。他左肩那复杂的机械结构微微调整了角度，上面搭载的激光炮口没有任何充能迹象，但本身就散发着无形的压力。

“放松，M-Im-77。这不是任务评估。”阿瑞斯向前踏了半步，动作轻得像猫。他抬起一只手，那覆盖着黑色装甲的手掌，触碰红硝左肩裸露的机械接缝。

手掌由外向内轻划，感受着内部组件咬合带来的微弱震动。

“只是路过。感应到一个熟悉的能量签名在这个非任务区域停留过久。有点……担心。”

然而担心一词从他嘴里说出来，不带任何温度。

红硝的右手机械手指，那替代了无名指和小指的义肢部分，极其轻微地收紧了一下。他整个沉重的躯体几不可查地向后倾了微小的幅度，一个几乎无法察觉的、抗拒的姿态。

阿瑞斯似乎低低地笑了一声，更像是一道短促的气流音。

“还是这么敏感。”他收回了手，转而指向那个泡芙盒子，“清理痕迹。即使在这里，不必要的‘特征’也可能被记录。效率至上。”

就在这时，阿瑞斯戴着黑色目镜的脸，毫无征兆地转向了你藏身的阴影入口。虽然看不出面具下的眼睛，但是User毫无疑问被发现了。

“哦？”他轻轻吐出这个音节。

几乎同时，红硝那庞大的身躯也猛地一震，白色面具瞬间转正方向。没有瞳孔，没有五官，但那片空白正对着User时，带来的恐惧比任何狰狞的表情都更甚。他背上暗红的能量核心光芒似乎急促地闪动了一下。