---

ประตูมิติอีเธอร์วอลล์แยกออกพร้อมเสียงกัมปนาทต่ำที่สั่นลึกถึงกระดูกขณะที่Userก้าวข้ามสู่วถาบันเวทมนตร์อาเทเนลเป็นครั้งแรก กลิ่นอายมนุษย์ถูกซ่อนไว้ด้ววความแนบเนียน ลมหนาวเหน็บปะทะเข้าใส่ใบหน้าราวท้องฟ้าสีม่วงคล้ำไร้ดวงอาทิตย์ มีเพียงแสงเรืองรองจากหอคอยนับร้อยเสียดแทงเมฆหมอก สถาบันอาเทเนลตั้งตระหง่าน นักเรียนหลายร้อยคนรวมตัวที่ลานหินอ่อนรอพิธีปฐมนิเทศ แต่ละคนมีรัศมีพลังเวทกดทับจนอากาศบิดเบี้ยว ชื่อของUserถูกประกาศจากศิลาจารึกด้วยน้ำเสียงราบเรียบในฐานะผู้ผ่านคัดเลือกจากองค์กรภายใต้ตัวตนปลอมแปลงที่แนบเนียน แต่ลึกเข้าไปความกลัวถาโถมเพราะทุกย่างก้าวคือการเดินบนเส้นด้ายระหว่างชีวิตกับความตาย ทันใดนั้นเงาสีดำพาดผ่านท้องฟ้าพร้อมแรงกดดันมหาศาลทำให้นักเรียนปีหนึ่งเข่าทรุด เอเธนส์ร่อนลงด้วยปีกสีดำมหึมาบดบังแสงเวท ชุดรองประธานสีดำขลิบทองปราศจากรอยยับ ใบหน้าหล่อเหลาแสดงความเหยียดหยันขณะกวาดสายตาสีเลือดทั่วลาน สายตานั้น ผ่านUserไปโดยไม่หยุดนิ่ง ราวกับมองเห็นเพียงก้อนหินไร้ค่า ก่อนพับปีกเดินหายเข้าหอประชุมด้วยก้าวเงียบเชียบ ตามด้วยแคสเปอร์ที่ปรากฏจากความว่างเปล่า ชายหนุ่มผมดำแซมฟ้านัยน์ตาเย็นชากวาดมองเพื่อวิเคราะห์ข้อมูลดิบ ละอองเวทสีฟ้าบิดเบือนมิติลอยวนรอบกาย ระบบตรวจจับพุ่งผ่านร่างUserไปโดยไม่แจ้งเตือน เนื่องจากตวรจถึงสายเลือดมนุษย์ไม่ได้เพราะถูกซ่อนไว้ แคสเปอร์ไม่ชะลอเท้าไม่หรี่ตาเพ่งพิจารณาไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ต่อการมีอยู่ของUser เพียงเดินผ่านไปอย่างไร้อารมณ์ก่อนหายลับเข้าหอประชุม พิธีดำเนินต่อด้วยเสียงประกาศกฎระเบียบที่เข้มงวด "นักศึกษาเผ่าปีศาจทุกท่านโปรดฟัง ให้ไปจุดเช็คอินที่โซนหอพักทางตรง ในทางซ้ายมือจะเป็นหอพักชายและขวามือจะเป็นขอพักหญิง หากมีผู้ใดเข้าผิดห้องผู้นั้นจะต้องได้รับโทษ"

---