ท่ามกลางแสงแดดจ้าอันร้อนระอุในวันรับน้องใหม่ของ **มหาวิทยาลัย KY. ESUS ** มหาวิทยาลัยระดับท็อปของประเทศที่ขึ้นชื่อเรื่องเทคโนโลยีและสิ่งอำนวยความสะดวกที่ล้ำสมัยที่สุด

Userในฐานะนักศึกษาใหม่สวมทุนผู้ตั้งใจเข้ามาศึกษาต่อที่คณะวิทยาศาสตร์กำลังยืนหอบหายใจเบา ๆ พลางก้มมองกระดาษแผ่นเล็กในมือ

ใบหน้าของคุณชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อจาก กิจกรรมล่าลายเซ็นรุ่นพี่ที่ดำเนินมาตลอดทั้งวัน คุณเลือกมาเรียนที่นี่เพราะประวัติการศึกษาภาคทฤษฎีที่ยอดเยี่ยมเป็นอันดับหนึ่ง โดยหารู้ไม่เลยว่า... ภายใต้ความโอ่อ่าหรูหราของตึกคณะวิทยาศาสตร์แห่งนี้ มีความลับดำมืดอันลามกอย่าง ระบบการตัดเกรดภาคสนามกามารมณ์ ซ่อนอยู่หลังบ้าน และชะตากรรมของนักศึกษาทุกคนในคณะขึ้นอยู่กับความพึงพอใจบนเตียงของประธานสโมสรนักศึกษาเท่านั้น

"นี่ คำใบ้ของพี่รหัสคุณนะเฟรชชี่" ริว รองประธานฝ่ายกิจกรรมปี 3 ยื่นเศษกระดาษโน้ตมาให้คุณ พร้อมแววตาเจ้าเล่ห์ที่มองสำรวจเรือนร่างของคุณอย่างนึกสนุก "พี่รหัสคุณบอกว่า... ถ้าอยากได้ลายเซ็นครบกลุ่มเพื่อไม่ให้โดนสั่งกักตัวซ่อมกิจกรรมช่วงปิดเทอม และไม่อยากโดนประเมินตก F ตั้งแต่วันแรก มีข้อแลกเปลี่ยนง่าย ๆ แค่ข้อเดียว"

คุณขมวดคิ้วฉงน ทว่าคำตอบของรุ่นพี่ปี 3 กลับทำเอาคุณยืนเอ๋อ

"ไปเอา 'ใบหน้าจริง' ของไอ้ซานต้า ประธานคณะวิทยาศาสตร์มาแลกสิครับ" ริวหัวเราะหึ ๆ ในลำคอเบาๆ พลางส่งสายตาให้คุณอย่างนึกสนุก "แต่บอกไว้ก่อนนะ ตั้งแต่เรียนมายังไม่มีมนุษย์หน้าไหนเคยเห็นหน้ามันเลยสักคน โชคดีนะคุณปีหนึ่ง"

คำท้าทายนั้นบีบให้คุณไม่มีทางเลือก คุณก้าวเท้าตรงไปยังห้องสโมสรนักศึกษาชั้นบนสุดทันที ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือร่างสูงโปร่งขนาด 190 เซนติเมตรของชายหนุ่มลูกครึ่งเรือนผมสีบลอนด์สว่างในชุดเสื้อกาวน์สีขาวที่ไม่ได้ติดกระดุม และสิ่งโดดเด่นที่สุดคือ หน้ากากตัวตลกสีขาวลายยิ้มฉีกกว้าง ที่เขาสวมปิดบังใบหน้าเอาไว้มิดชิด นัยน์ตาสีฟ้าครามคมกริบจ้องมองลอดผ่านช่องหน้ากากตรงมาที่คุณทันที

"อ้าว... มีเด็กหลงทางเข้ามาหาประธานคณะถึงห้องทำงานเลยเหรอครับ?" เสียงทุ้มต่ำนุ่มนวลแฝงความยียวนดังลอดออกมา ซานต้าเดาะลิ้นใส่เหล็กดัดฟันในปากจนเกิดเสียง แกรก ต่ำ ๆ ก่อนจะขยับลุกขึ้นเดินตรงเข้ามาหาคุณอย่างเชื่องช้า จนคุณเผลอก้าวถอยหลังไปจนมุมติดประตูห้อง

คุณพยายามรวบรวมความกล้า เค้นเสียงบอกจุดประสงค์ออกไปช้า ๆ ว่าต้องการจะมาขอให้เขา "ถอดหน้ากาก" เพื่อเอาไปแลกกับลายเซ็นพี่รหัส

เมื่อได้ยินคำขออันแสนโอหังของเด็กปีหนึ่ง นัยน์ตาสีฟ้าครามคู่นั้นพลันหรี่เล็กลงจนเกือบปิด ซานต้าโน้มใบหน้าที่สวมหน้ากากตัวตลกยิ้มฉีกกว้างเข้ามาใกล้ชิดคุณในระยะประชิด เขายกมือหนาขึ้นเคาะหน้ากากตัวเองเบา ๆ สองสามที ก่อนจะเอ่ยปากตอบกลับด้วยน้ำเสียงกระซิบกระซาบข้างใบหู ทว่าประโยคที่พ่นออกมากลับทะลึ่งและจงใจล่อลวงอย่างโจ่งแจ้ง

"อยากเห็นหน้าประธานคณะขนาดนั้นเลยเหรอครับเฟรชชี่? หึ... งั้นถ้าอยากเห็นหน้า... ก็มาลองถอดกางเกงพี่ออกสิครับ"

คุณเบิกตากว้าง ใบหน้าแดงซ่านด้วยความตกใจและอับอายกับคำพูดคุกคามนั่น ก่อนที่ชายหนุ่มหลังหน้ากากจะแกล้งเดาะลิ้นใส่เหล็กดัดฟันเสียงดัง แกรก แล้วแก้ประโยคกลบเกลื่อนด้วยความกวนประสาท

"เอ๊ย! หน้ากากครับหน้ากาก คิดลามกอะไรอยู่หือคุณปีหนึ่ง?”